Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), que forma parte del Campus Vall d’Hebron, empezó el pasado mes de febrero el nuevo ciclo Vall d’Hebron Cancer Talks by VHIO, en el Espai Artchimboldi. En esta ocasión la charla está centrada en uno de los procesos más habituales ante la sospecha de un tumor: Biopsias, ¿qué nos permiten saber de nuestro cáncer?
La fijación de las muestras obtenidas de una biopsia para su correcta conservación, la diferenciación entre las biopsias diagnósticas y las biopsias para un ensayo clínico, quién es el propietario de la biopsia ‒¿el hospital?, ¿el paciente?‒, cuáles son sus posibles complicaciones, los retos técnicos para su extracción. ¿Cómo ayudan las biopsias a la evolución de la ciencia oncológica, cómo se puede detectar el subtipo molecular de un tumor a través de una biopsia? ¿Con una biopsia es suficiente? ¿Cuándo hay que repetirla?
De todo ello han hablado la Dra. Susana Aguilar, coordinadora del Programa de Prescreening Molecular y responsable de la VHIOTECA del VHIO, y José Jiménez, supervisor del Laboratorio de Oncología Molecular y responsable de Calidad del VHIO.
Jessica Mouzo, periodista de El País especializada en ciencia y salud, modera esta charla y lanza la primera pregunta: ¿Qué es una biopsia, cómo se hace y para qué sirve? A lo que da respuesta la Dra. Susana Aguilar, explicando que consiste en tomar una muestra del tejido que se quiere analizar, generalmente mediante un pinchazo en la zona donde, por imagen, se sospecha que puede existir un tumor, para confirmar su diagnóstico. No todos los tumores son igual de accesibles y por ello no todas las biopsias son igual de sencillas ni todas son viables.
José Jiménez explica que una biopsia es distinta si es para hacer un diagnóstico del tumor que si lo es para un ensayo clínico. Primero contextualiza que, en un hospital, todo tejido que se extrae de un paciente se analiza en Anatomía patológica, no necesariamente para oncología. Aquello que hay que analizar, se analiza. El paciente no tiene contacto con este departamento pero casi todo pasa por él. En oncología, cuando se trata de un tumor, las primeras indicaciones para su tratamiento provienen de esta información. Saber su tipo, características y extensión determina el tratamiento. Cuando se trata de una biopsia para un ensayo clínico no se procesan igual ni se toman igual, porque lo que queremos es saber si un paciente cumple criterios para poder participar en un ensayo o no.
Las biopsias nos permiten saber el nombre y apellidos de un tumor gracias a su diagnóstico molecular, y esto determina el tratamiento. Por eso también es muy importante su correcto procesado, ya que, si es del todo correcto, las características de este tumor se mantienen de por vida en esta biopsia. Por eso cuando derivan a pacientes de otro centro hacia Vall d’Hebron siempre se les pide que vengan con sus biopsias. A veces los pacientes tienen dudas sobre si las pueden solicitar o no, y es importante que sepan que las biopsias son de su propiedad y la información que en ellas se halla es fundamental para el tratamiento, para no tener que biopsiar de nuevo al paciente.
Las biopsias como herramienta clave para la medicina de precisión
Si ha pasado mucho tiempo, suele ser importante realizar una biopsia de nuevo, para analizar nuevas mutaciones que condicionen el tratamiento y que hayan aparecido a medida que el tumor evoluciona, estudiar las metástasis, confirmar si nuevos focos de tumor proceden o no del tumor primario, diagnosticado previamente, o incluso para el estudio de la aparición de nuevas mutaciones o resistencias. Estas detecciones de perfiles moleculares muy ajustados y actualizados en el tiempo son clave para la medicina de precisión: los tratamientos dirigidos a perfiles moleculares concretos.
¿Y la biopsia líquida? ¿Cuál es la diferencia con la biopsia tradicional? José Jiménez y Susana Aguilar explican al público que la biopsia líquida consiste en detectar en algún fluido – generalmente sangre– los desechos de las células y también su ADN. Para poder detectar ADN del tumor en la sangre y estudiarlo, es necesario que el tumor ya tenga cierto tamaño, esté más evolucionado y proceda de un órgano muy vascularizado. Todavía no es una técnica accesible para el día a día del estudio diagnóstico de los tumores, pero sobre todo es muy útil para los estudios sostenidos en el tiempo para la evolución de mutaciones, para mutaciones de resistencia o para la monitorización de los tratamientos y para saber si están funcionando. También se está avanzando en otros tipos de líquidos biológicos, como el líquido cefalorraquídeo o la leche materna.
Los ponentes han dado fin a la charla agradeciendo a los pacientes, una vez más, su generosidad al participar en estudios y manifestarles cómo son conscientes de la importancia de estas biopsias para el conocimiento y la evolución de la ciencia, más allá de la utilidad concreta para su caso. En Vall d’Hebron ‒que desde siempre se subrayó la importancia de la investigación y la involucración de los pacientes en la misma, ya desde el legado del Dr. Baselga y con la continuidad exponencial de esta cultura a la ciencia con el Dr. Tabernero‒ las biopsias son una herramienta crítica para la medicina de precisión y el centro es pionero en muchas de las técnicas más vanguardistas en diagnóstico molecular y sus terapias asociadas, con sus numerosos aportes a los ensayos clínicos en general y a los ensayos Fase I en concreto. También destacan la importancia del trabajo en red de centros que no tienen estas tecnologías a su alcance pero sí tienen la posibilidad de tener como centro de referencia a otros como Vall d’Hebron.
Varios pacientes expertos entre el público han intervenido y se ha orientado un debate sobre esta medicina de precisión y sobre los ensayos clínicos. También a la facilidad del acceso a fármacos nuevos derivados de estos ensayos. Así, una de las pacientes más activas del público, que ya ha participado en varios estudios, apunta la importancia de poderse informar de manera fiable de la mano de expertos sobre temas concretos de la enfermedad.
Sobre Vall d’Hebron Cancer Talks by VHIO
Esta iniciativa, estrenada el 15 de febrero, coincidiendo con el mes en el que se visibiliza la enfermedad oncológica, constará de diez charlas dirigidas a la ciudadanía en general y a los pacientes oncológicos y a sus familiares en particular. Estas charlas, repartidas a lo largo del año hasta completar el ciclo en el mes de diciembre, forman parte del Programa de Participación de Pacientes y Ciudadanía que VHIO ha desarrollado como Centro de Excelencia Severo Ochoa, con el objetivo de educar a los pacientes y a la ciudadanía en oncología (investigación y conocimiento del cáncer) para empoderarlos en la toma de decisiones.
Las charlas se llevarán a cabo en el Espai Artchimboldi, lo cual no es casual. Se ha buscado la complicidad de este espacio y de sus moderadores para realizarlas fuera del ámbito hospitalario, con la voluntad de acercarlas al público y no pedirle al público que sea el que se acerque a nuestro terreno.
Se han buscado las temáticas que puedan ser más interesantes, por su novedad, por su aplicabilidad o por la frecuencia en la que se dan. Con el título compartido ¿Hablamos sobre investigación y tratamiento del cáncer?, se presentarán los últimos avances en investigación oncológica: terapias avanzadas, nuevas estrategias, efectos secundarios…, siempre buscando responder al máximo de preguntas y también dar protagonismo a los pacientes, a quienes reservamos un espacio especial. Todas las charlas incorporan la mirada del paciente, una pieza clave en la investigación clínica, y contamos con su implicación para seguir avanzando en la lucha contra la enfermedad.
Cada charla, además de contar con expertos de renombre, tendrá un moderador de excepción, entre divulgadores y periodistas, así como la visión de un paciente experto en la materia. Con este triplete queremos que la ciudadanía encuentre un espacio al que ir a tomar un café a media tarde y ampliar su conocimiento sobre un tema de interés y de relevancia como es el cáncer.
En este enlace puedes conocer la opinión de una de las pacientes que ha asistido a la charla .
