El Programa de Investigación Oncológica Avanzada CaixaResearch acelera la materialización de la ciencia más avanzada en beneficios clínicos tangibles para los pacientes con cáncer. Tras una fase inicial (2020-2023), el programa se renovó para el periodo 2023-2025 y ahora se ha prorrogado hasta 2029.
Con el apoyo a largo plazo de la Fundación «la Caixa», el programa ha reforzado la posición del VHIO como centro europeo líder en oncología de precisión, investigación clínica en fase temprana, diagnóstico molecular avanzado e innovación traslacional.
Esta colaboración continua ha permitido incrementar la actividad clínica en fases tempranas y la investigación científica de alto impacto, al tiempo que ha consolidado un modelo integrado en el que el diagnóstico de precisión, la ciencia traslacional, el desarrollo de terapias y la oncología en función de los datos colaboran para acelerar el beneficio para el paciente.
Estos avances están impulsados por el conocimiento experto de los grupos de Desarrollo Clínico Precoz de Fármacos, Genómica del Cáncer, Oncología Molecular y Oncology Data Science (ODysSey) del VHIO.
La Unidad de Investigación en Terapia Molecular contra el Cáncer (UITM) CaixaResearch, dirigida por Elena Garralda, es el núcleo del programa. En 2025, la UITM gestionó 322 ensayos clínicos de fase I, inició 85 nuevos estudios, trató a más 1.300 pacientes y llevó a cabo más de 740 primeras visitas.
La unidad ha seguido llevando a cabo primeros ensayos en humanos y basados en biomarcadores que evalúan los tratamientos específicos, los anticuerpos biespecíficos de nueva generación y nuevas sustancias contra factores oncogénicos antes intratables, lo que consolida el liderazgo del VHIO en terapias de precisión y en el desarrollo precoz de fármacos.
La plataforma UNIQUE-CaixaResearch para transcriptómica de célula única y espacial ha llevado a cabo hasta ahora 23 experimentos en varios grupos de investigación, lo que ha permitido avanzar en el conocimiento de la heterogeneidad tumoral, las interacciones con el microambiente y la respuesta al tratamiento.
La plataforma de microscopia ha superado las 700 horas de uso de técnicas de obtención de imagen clínica avanzada, mientras que 37 investigadores han recibido formación práctica a través de los programas de la VHIO Academy. La creciente demanda y la relevancia estratégica han reforzado la integración de la plataforma en la infraestructura de investigación a largo plazo del VHIO.
Las inversiones complementarias en infraestructura computacional y en herramientas de integración de datos han acelerado aún más la transformación digital del VHIO y han permitido análisis multiómicos cada vez más sofisticados para promover la oncología de precisión y prestar apoyo en la toma de decisiones clínicas.
La Unidad de Bioinformática, bajo la dirección de la Dra. Lara Nonell, aplica posteriormente los flujos de trabajo bioinformáticos. Se han desarrollado flujos de trabajo para el procesamiento de datos de célula única utilizando el sistema de gestión de flujos de trabajo de la Unidad de Bioinformática y se han incorporado en su clúster computacional. Eso incluye el software Cell Ranger de 10X Genomics para alinear interpretaciones y generar matrices de códigos de barras de características y el paquete R Seurat (Hao et al., 2021) para control de calidad, normalización, determinación y anotación y análisis de expresión diferencial. También se han incluido otros paquetes R para efectuar análisis específicos, tales como CopyKat (Gao et al., 2021), con el fin de estudiar las alteraciones en el número de copias en las células e identificar las células tumorales, o UCell (Andreatta y Carmona, 2021), para cuantificar las firmas génicas.
Esos flujos de trabajo se han desarrollado y se han aplicado en colaboración con el Grupo de Inmunología e Inmunoterapia del Cáncer, dirigido por la Dra. Alena Gros y que se centra en el estudio de las células LIT. Han secuenciado la expresión génica, la expresión proteica y el repertorio de TCR a partir de las mismas células. Se han procesado varias muestras de pacientes a través de la plataforma UNIQUE de célula única y la biblioteca de célula única se ha preparado y enviado a proveedores externos para secuenciarla. Los datos de secuenciación se han evaluado a continuación mediante el flujo de trabajo desarrollado.
La VHIO Academy ha seguido consolidando su excelencia científica y visibilidad internacional. En 2025 se organizaron 17 seminarios del VHIO-CaixaResearch en los que participaron ponentes nacionales e internacionales, con paridad de género. El promedio de asistencia fue de un 78 % del aforo, lo cual pone de manifiesto una gran participación por parte de la comunidad científica.
Junto con las iniciativas de concesión de becas y de contratación internacional, estas actividades han consolidado aún más la posición del VHIO como un centro de intercambio científico y de atracción de talento.
CaixaImpulse Innovation promueve la transmisión del conocimiento científico a la sociedad fomentando el desarrollo de productos, servicios y empresas en el sector de las ciencias de la vida. El programa ayuda a los proyectos biomédicos a validar sus activos, definir estrategias de aprovechamiento y explotación y avanzar hacia la implementación clínica y de mercado.
En el VHIO, las iniciativas de CaixaImpulse han seguido consolidando la senda que va del descubrimiento científico a la aplicación en la vida real. Dos proyectos CaixaImpulse Explore (fase I) de la convocatoria de 2023, liderados por la Dra. Ana Vivancos y Dr. Rodrigo Toledo, siguieron activos durante 2025.
A la estela de ese impulso, el Dr. Marcos Malumbres obtuvo en 2024 una beca CaixaImpulse Consolidate (fase II) gracias al apoyo recibido previamente del Innovation Hub, lo que pone de manifiesto la solidez del ecosistema de innovación integrado del VHIO. En 2025 se concedió un proyecto adicional CaixaImpulse Consolidate, algo que destaca aún más la madurez y el impacto creciente de los flujos de trabajo de traslación y comercialización del VHIO.
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