El lunes 13 de noviembre se ha celebrado la entrega oficial de las Becas Fero durante una cena benéfica, esponsorizada por Kettal, en el Rosewood Villa Magna en Madrid. El evento, conducido por el periodista Roberto Leal y liderado por la nueva presidenta de la Fundación FERO, Silvia Garriga, acompañada de las vicepresidentas Sol Daurella y Angie Miquel, ha contado con la asistencia de destacadas personalidades del ámbito científico y social. “Es un gran placer ver cómo cada año nos llega una gran cantidad de propuestas para nuestras becas, todas ellas con un nivel muy alto, que muestra el gran valor que existe en el campo de la investigación en nuestro país. Para nosotros siempre es un orgullo poder aportar nuestra ayuda para lograr sacar adelante todos estos proyectos, con los que se busca mejorar el tratamiento del cáncer, una enfermedad que sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo”, comentó Silvia Garriga.
En esta edición, la XXV Beca FERO y el V Proyecto FERO-MANGO están dotados cada uno con 80.000 euros, para llevar a cabo su proyecto de investigación traslacional en el transcurso de dos años. Por su parte, la II Beca Dr. Baselga está dotada con 300.000 euros. A diferencia de las otras ayudas FERO, con las que se busca promocionar el trabajo de jóvenes investigadores, esta beca se destina a investigadores con proyectos con un impacto a muy corto plazo en la clínica, y con ella se quiere homenajear la figura de este gran investigador del cáncer, fallecido en 2021.
Cómo superar la falta de respuesta a los inhibidores de CDK4/6 en el cáncer de mama progresivo
El Dr. Marcos Malumbres, profesor ICREA y jefe del Grupo de Ciclo Celular y Cáncer del VHIO ha sido el seleccionado para el IV Proyecto FERO-MANGO de cáncer de mama. El objetivo del proyecto es tratar de superar la resistencia a los tratamientos actuales en el cáncer de mama en progresión. El cáncer de mama avanzado con receptores de estrógenos (RE) positivos y HER2 negativo representa un desafío particular en la medicina oncológica. A pesar de los avances en tratamientos, la resistencia a las terapias actuales es común en la enfermedad metastásica, complicando así el panorama para muchas pacientes. Entre las terapias más avanzadas para este tipo de cáncer se encuentran los inhibidores de los reguladores del ciclo celular CDK4 y CDK6, los cuales se han convertido en el tratamiento estándar, junto con hormonoterapia, en estos tumores. “Estas dos moléculas son esenciales para la multiplicación de las células del cáncer de mama, por lo que bloquearlas parece una estrategia lógica. Sin embargo, la eficacia de estas terapias suele ser transitoria. Con el tiempo, las células tumorales desarrollan mecanismos para eludir estos frenos y continuar con su proliferación. En muchos casos, los mecanismos exactos detrás de esta resistencia son un misterio”, explica el Dr. Malumbres.
Investigaciones recientes han identificado algunas de las alteraciones moleculares que podrían estar detrás de esta resistencia. Entre ellas, es intrigante el hecho de que CDK6, una de las dianas de las terapias actuales, parece jugar un papel inesperado en que los tumores vuelvan a crecer. Sin embargo, no se sabe cómo esto ocurre. “Los tumores que siguen creciendo aun después del tratamiento con estos inhibidores suelen mostrar niveles elevados de CDK6. Esta observación es inesperada e indica que no sabemos todavía cómo las terapias actuales funcionan. Las células tumorales, sin embargo, han encontrado una forma de escapar a estas terapias y nosotros tenemos que aprender cómo lo hacen para evitarlo”, añade el investigador galardonado.
Para responder a este desafío se utilizará tecnología de vanguardia, como bibliotecas de edición génica, proteómica y modelos tumorales in vivo, para identificar las moléculas responsables de transformar a CDK6 en un obstáculo para las terapias actuales. “La esperanza es que, al entender estos mecanismos de resistencia, se pueda desarrollar una nueva generación de fármacos que actúen en sinergia con los inhibidores de CDK4/6 o que los sigan en caso de resistencia”, añade el Dr. Malumbres. Estos descubrimientos no solo beneficiarán a las pacientes con tumores de mama RE positivos, sino también a otros pacientes con cáncer avanzado en los que se sabe que CDK6 juega un papel importante en el desarrollo tumoral y en la resistencia a los fármacos disponibles.
Una nueva perspectiva de tratamiento para los tumores rabdoides malignos
La Dra. Alexandra Avgustinova, investigadora del Institut de Recerca Sant Joan de Déu de Barcelona, ha sido la ganadora de la XXV Beca FERO, por un trabajo de investigación que busca desarrollar nuevas vías de tratamiento para los tumores rabdoides malignos (TRM), uno de los cánceres pediátricos más agresivos. Lo que hace particularmente distintivos a estos tumores es una característica genómica: en más del 95% de los casos, se observa la pérdida bialélica de la subunidad SMARCB1 del complejo de remodelación de la cromatina SWI/SNF. Sorprendentemente, esta alteración en SMARCB1, junto con algunas en SMARCA4, son las únicas mutaciones recurrentes detectadas en estos tumores. Estudios previos han mostrado que al restaurar SMARCB1 en células de TRM, se logra detener su proliferación. El proyecto premiado propone emplear la técnica de CRISPR/Cas9, una herramienta de edición genómica, para reintroducir SMARCB1 en tumores de pacientes. Si se demuestra que esta estrategia es efectiva en ensayos preclínicos, podríamos estar frente a un tratamiento revolucionario para los TRM, que sería sumamente específico.
Mejorar el tratamiento de los gliomas difusos de la línea media pediátricos
La Dra. Marta Alonso, investigadora del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, ha sido en esta ocasión la seleccionada para la II Beca Dr. Baselga. El proyecto de investigación, que desarrolla con su equipo en el CIMA Universidad de Navarra, se centra en un tumor pediátrico muy agresivo, el glioma difuso de la línea media (GDM), y en cómo mejorar el tratamiento de esta enfermedad con nuevos virus oncolíticos que sean capaces de superar los obstáculos que se han encontrado hasta la fecha este tipo de terapias. Se trata de tumores cerebrales pediátricos agresivos, donde, tras el diagnóstico, la esperanza de vida se encuentra usualmente por debajo de los 14 meses. Pocos niños con este diagnóstico llegan a sobrevivir más allá del segundo año, lo que pone de relieve la imperiosa necesidad de encontrar un tratamiento más eficaz y duradero.
Sobre la Fundación FERO
La Fundación FERO es una fundación privada dedicada a impulsar la investigación contra el cáncer. La entidad, fundada en 2001 por el Dr. Josep Baselga y presidida actualmente por Silvia Garriga, apuesta por la investigación traslacional, un modelo basado en la transmisión de resultados de la investigación básica a la clínica, que permite que los pacientes se beneficien de forma más rápida de los avances científicos contra el cáncer. La fundación es impulsora del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), una institución de referencia a escala internacional en el campo de la oncología, y tiene acuerdos institucionales con otros centros de referencia, como el Hospital Clínico de Valencia y el Hospital 12 de Octubre de Madrid. Además, desde hace catorce años entrega las Becas FERO, destinadas a impulsar las carreras de jóvenes investigadores, y colabora con veinte centros de investigación de toda España, financiando proyectos, programas y equipos que están cambiando la manera como nos enfrentamos al cáncer hoy en día.
