Del laboratorio al paciente: la Fundación ”la Caixa” impulsa 29 proyectos en biomedicina y salud
La Fundación ”la Caixa” ha resuelto la convocatoria 2024 del programa CaixaImpulse Innovación, mediante la cual apoya a 29 proyectos biomédicos procedentes de centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal. En total, la entidad destinará 3,4 millones de euros a esta iniciativa, que tiene como objetivo acelerar la llegada al mercado de estas innovaciones y acercarlas, así, a los pacientes que puedan necesitarlas. Asimismo, CaixaImpulse Innovación fomenta la creación de nuevos productos, servicios y empresas relacionados con las ciencias de la vida y la salud.
Los proyectos ganadores ―de entre más de 400 solicitudes recibidas― han sido evaluados por seis paneles de expertos y profesionales internacionales en este ámbito. Entre los seleccionados de este año hay proyectos que servirán para la validación de una herramienta que ayude a predecir el riesgo genético de infarto de miocardio y muerte súbita en jóvenes; el desarrollo de un método no invasivo para detectar el cáncer de endometrio a partir de muestras de orina; la creación de un nuevo dispositivo para graduar la vista de forma más precisa y rápida; el uso de la Inteligencia Artificial para identificar a pacientes con endocarditis infecciosa en riesgo de sufrir una embolia o el impulso de un nuevo tipo de inmunoterapia, basada en linfocitos T de memoria, para tratar tumores sólidos.
Por área de negocio, 12 del total de proyectos seleccionados pertenecen al ámbito de terapias, 9 a diagnóstico, 7 a dispositivos médicos y 1 a salud digital. En cuanto a la financiación, los premiados reciben, en función del grado de madurez del proyecto, entre 50.000 y 500.000 euros para desarrollarlo en los 2 años siguientes. En esta convocatoria, 16 proyectos han accedido a la fase 1 (hasta 50.000 euros); 11, a la fase 2 (hasta 150.000 euros), y 2, a la fase 3 (hasta 500.000 euros). El programa permite que, cuando los proyectos alcancen hitos específicos de desarrollo y tras una valoración por parte del comité de evaluación, puedan avanzar hacia fases posteriores con mayor financiación.
Nueva familia de fármacos para tratar un cáncer hepático mortal
- Líder del proyecto: Marcos Malumbres, Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO)
- Subvención recibida: 150.000 euros
El cáncer es un conjunto de enfermedades caracterizadas por la proliferación descontrolada de células. En ese proceso, las proteínas quinasas dependientes de ciclinas (CDK) desempeñan un papel crítico. Se trata de una familia de enzimas que regulan el ciclo celular, lo que las convierte en dianas potenciales para desarrollar fármacos anticancerígenos. En este sentido, ya se han aprobado moléculas inhibidoras de CDK4/6 como tratamiento de primera línea del cáncer de mama positivo para receptor hormonal. No obstante, los pacientes acaban desarrollando resistencia a estas moléculas con el tiempo y, por otro lado, otros tumores no dependen de estas quinasas.
El equipo del Dr. Marcos Malumbres, profesor ICREA, jefe del grupo de Ciclo Celular y Cáncer y director del Programa de Oncología de Sistemas del VHIO ha obtenido datos in vivo e in vitro que sugieren un papel crucial para otro subgrupo de CDK, poco estudiadas, en el carcinoma hepatocelular, una enfermedad mortal. Por ello, la obtención de inhibidores contra estas quinasas abriría la puerta a una nueva familia de terapias dirigidas a las CDK para el tratamiento del cáncer hepático, que posiblemente también serían aplicables a otros tipos de cáncer.
Así pues, el nuevo proyecto que recibirá una financiación de 150.000€ pretende desarrollar la primera generación de fármacos con capacidad de inhibir específicamente CDK para las que no existen inhibidores en la actualidad, con objeto de tratar el cáncer de hígado. Asimismo, se patentarán esos nuevos compuestos, se implementará un modelo de negocio y se licenciará el producto. El objetivo final será crear una empresa derivada (spin-off) para transferir esta nueva familia de fármacos a la sociedad.
Formación y acompañamiento experto para los proyectos
CaixaImpulse Innovación presta apoyo a proyectos biomédicos en el ámbito de la innovación y la transferencia ayudando a los investigadores a validar sus activos y a definir su estrategia de explotación y valorización para acercar los resultados de la investigación al mercado, por lo que además de apoyo económico también acceden a mentorización, consultoría y acompañamiento por parte de expertos internacionales en diferentes ámbitos del ecosistema de la innovación.
