El Plenario del Consejo Municipal del Ayuntamiento de Barcelona ha acordado, por unanimidad, otorgar la Medalla de Oro al Mérito Científico 2025 al doctor Josep Tabernero Caturla, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron, director del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y catedrático de la Universidad de Vic – Universidad Central de Catalunya.
A propuesta del Departamento de Ciencia e innovación, la Medalla de Oro al Mérito Científico se le concede por sus adelantos pioneros en la oncología médica y la medicina oncológica de precisión, como el descubrimiento de nuevos mecanismos implicados en el desarrollo de tumores y el diseño de terapias dirigidas más precisas y eficaces contra el cáncer, y por haber contribuido a hacer de Barcelona una ciudad referente en el campo de la oncología.
El alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha destacado que el doctor Tabernero simboliza los valores que inspiran a los barceloneses “de excelencia, compromiso, propósito social y teniendo siempre presente el legado en favor de la ciudad” y ha puesto en valor su papel como Chair del Comité Científico Interno del nuevo CaixaResearch Institute, uno de los centros de investigación emergentes más importantes que tendrá la ciudad.
Liderazgo científico e institucional reconocido en todo el mundo
El doctor Josep Tabernero Caturla (Barcelona, 1963) es reconocido especialmente por su contribución a la medicina del cáncer. Licenciado en Medicina y Cirugía con Premio Extraordinario de Licenciatura el 1987, es doctor en Medicina y Cirugía por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y está implicado activamente en la investigación translacional y en estudios farmacocinéticos y farmacodinámicos con nuevos fármacos antineoplásicos.
Presidió la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) en el periodo 2018-2019. Miembro del Consejo Ejecutivo en el periodo 2016-2022, y miembro de asociaciones de investigación del cáncer como AACR, EACR y ASCO. También es presidente del Cancer Core Europe y miembro del Consejo Ejecutivo de la Organización de Institutos Europeos del Cáncer (OECI).
También es miembro del Comité de Tumores del Hospital Universitario Vall d’Hebron desde que se creó (cáncer colorrectal, cáncer gastroesofágico, cáncer de páncreas, tumores hepáticos y metástasis hepática) y miembro del Comité Directivo de la European Society for Medical Oncology (ESMO) y de la American Society of Clinical Oncology (ASCO).
El doctor Tabernero, además, es el responsable de la Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer UITM-CaixaResearch de Vall d’Hebron, unidad pionera en España dedicada al desarrollo de ensayos clínicos de terapias moleculares. Ha participado en el desarrollo de varios fármacos para tratar el cáncer colorrectal que ya forman parte del tratamiento estándar. Basándose en el concepto que cada uno de los tumores tiene una identidad genética diferente, el grupo de investigación que dirige Tabernero trabaja en el desarrollo de terapias moleculares dirigidas a oncoproteínas específicas para conseguir tratamientos personalizados.
Además de director de relevantes ensayos internacionales de nuevos fármacos en el tratamiento de los tumores digestivos, participa en numerosos proyectos de investigación de la Unión Europea relativos al adelanto oncológico y es el representante español de la plataforma Pan-European Triales in Alimentary Tract Cancer (PETACC ) del tratamiento de tumores digestivos a la Organización Europea para la Investigación y el Tratamiento del Cáncer (EORTC). Es cofundador del Grupo Español de Tratamiento de Tumores Digestivos y participa como asesor experto en la elaboración y el desarrollo de las oncoguías de la ESMO, SEOM y del Departamento de Sanidad de la Generalitat de Catalunya.
El año 2019 recibió el premio Nacional de Investigación de Catalunya por el conjunto de sus contribuciones a la medicina del cáncer. Aquel mismo año, fue nombrado miembro de la Asamblea de la Misión Cáncer de Horizonte Europa. El 2020 recibió el premio a la Trayectoria Investigadora del Instituto Catalán de la Salud, y el 2024, el Premio Nacional de Medicina Siglo XXI en Oncología Médica.
