Cada año, se diagnostica cáncer a unos 160.000 españoles y unos 14.000 catalanes. En el país, en conjunto, aproximadamente 90.000 personas mueren debido a la enfermedad. Estas cifras representan casi el 30% de todas las causas de muerte y el cáncer es la segunda causa de muerte tras las enfermedades cardiovasculares.
También es la causa principal de muerte entre las personas en la edad de mayor productividad personal y profesional, entre los 35 y los 70 años. Y las cifras van en aumento. En el futuro, uno de cada tres españoles desarrollará cáncer. De ellos, una cuarta parte morirá. En el cáncer de mama, por ejemplo, entre ahora y el año 2015 habrá un aumento del 40% en el número de casos.
Además, en España, las cifras de supervivencia del cáncer a un año y cinco años son similares a las de Estados Unidos y Europa. Por lo tanto, el número crece, pero los tratamientos están mejorando.
Hoy en día, sabemos mucho más sobre por qué una célula se vuelve cancerosa y sobre qué proteínas y genes son responsables de que esto suceda. Conocerlo nos ayudará a desarrollar tratamientos destinados a los mecanismos moleculares que regulan cada tumor.
- La genómica representa un avance que permite analizar el perfil genético de los tumores y, por lo tanto, clasificarlos y analizarlos.
- La biología celular permite definir mejor las características diferenciales de las células y el tejido de los tumores e identificar las bases moleculares del comportamiento de las células.
- Finalmente, las nuevas tecnologías han causado una verdadera revolución en la aceleración del diagnóstico y del tratamiento.
Estos son, pues, los fundamentos esenciales de “medicina a la carta” o medicina personalizada.
