La compañía farmacéutica AstraZeneca ha concedido dos millones de dólares a un proyecto de investigación dirigido por el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra y en el que participan el Grupo de Tumores Gastrointestinales Superiores y Endocrinos del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), liderados por la Dra. Teresa Macarulla, y el hospital Princess Margaret, de Toronto. El objetivo de este reto científico conjunto es entender los cambios que produce la quimioterapia en el microambiente del cáncer de páncreas para determinar posibles alternativas farmacológicas que potencien el efecto del tratamiento en función de esos cambios.
El Dr. Mariano Ponz-Sarvisé, especialista del Área de Cáncer de Hígado y Páncreas del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra, explica que, para llevar a cabo la investigación, van a “seleccionar a sesenta pacientes tratados con quimioterapia de los que se recogerá una muestra del tumor antes de empezar el tratamiento, durante el mismo y, si es posible, también al final. Aplicaremos tecnologías de vanguardia para una exhaustiva caracterización genómica y molecular de las muestras en los laboratorios del Cima Universidad de Navarra y del VHIO. Queremos entender cómo cambia el microambiente del tumor cuando se administra la quimioterapia estándar”. De esta forma, según afirma el Dr. Ponz, “en función de esos cambios, se facilitará el diseño de otras combinaciones de fármacos que se podrían añadir para potenciar el efecto del tratamiento”.
“Gracias a este proyecto destinado específicamente a la investigación en cáncer de páncreas podemos seguir en nuestra línea de continuar avanzando en la investigación del cáncer de páncreas, uno de los tumores con menos avances en la última década, con una alta necesidad de hallar nuevas terapias que augmenten la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes” ha explicado la Dra. Teresa Macarulla, coordinadora del Grupo de Tumores Gastrointestinales Superiores y Endocrinos del VHIO y oncóloga médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron.
El cáncer de páncreas es uno de los tumores más agresivos del tracto digestivo. Según la Sociedad Española de Oncología Médica, “es un problema de salud importante, a pesar de que no presenta una alta incidencia en la población, pero sí una alta mortalidad. En Europa se estima una incidencia de 78.000 casos”. Aun así, la propia SEOM destaca que en los últimos años se observa “un aumento de la incidencia de este tumor”, que constituye la cuarta causa de muerte por cáncer en España.
Una red de ciencia internacional
El Program “Partners of Choice” de AstraZeneca es una red de centros oncológicos de referencia promovida por la farmacéutica que fomenta la colaboración en medicina traslacional para avanzar en terapias contra el cáncer.
Los hospitales que conforman esta red son, según la compañía farmacéutica, centros que “poseen sólidas capacidades de investigación traslacional que pueden utilizarse para acelerar las curas del cáncer”. En este equipo internacional figuran los estadounidenses Johns Hopkins University, OHSU Kinght Cancer Institute y el Memorial Sloan Kettering Cancer Center; el Cambridge Cancer Center, de Reino Unido; el Princess Margaret Cancer Centre, de Canadá; el Peter MacCallum Cancer, de Australia; el Institute Gustave Roussy, de Francia; y el Cancer Center Clínica Universidad de Navarra y el Vall D’Hebron Institute of Oncology, de España.
