El 17 de abril se celebró la III edición de la ceremonia de entrega de los Programas CRIS de investigación 2024, en el auditorio de la Fundación Areces. Entre los premiados hay dos proyectos del VHIO: el Dr. César Serrano ha obtenido la beca CRIS de Excelencia y la Dra. Elena Élez ha recibido la beca CRIS de Talento Médico Investigador.
Los Programas CRIS de investigación tienen como objetivo apoyar y financiar la investigación de excelencia en cáncer con proyectos de altísima calidad con una duración de cinco años. Para ello, se ha hecho entrega de los galardones y las diferentes convocatorias de CRIS, tanto nacionales como internacionales. Por otra parte, se ha entregado la renovación de dos Unidades CRIS en hospitales públicos españoles. En esta edición de 2023, se financian investigaciones oncológicas en 80 centros de investigación en 16 países, y se han convertido en líderes en España por su dotación económica y su duración temporal.
La dotación ha supuesto “11,4 millones de euros aportados por la sociedad civil a la investigación oncológica, en hospitales de la sanidad pública y centros de investigación, con el objetivo de curar el cáncer y que cualquier persona, al margen de su situación socioeconómica, tenga acceso a las terapias más innovadoras”, explicó Lola Manterola, presidenta de la Fundación CRIS contra el cáncer y paciente oncológica, en la ceremonia de entrega de los Programas CRIS de Investigación. Además, realizó un llamamiento para “concienciar de la necesidad de continuar aportando fondos, ya que el cáncer es urgente y encontrar su cura a través de la investigación es una prioridad que necesita una respuesta inmediata”.
Los galardones fueron entregados en un acto con la participación de los médicos e investigadores más relevantes en el estudio y tratamiento de enfermedades oncológicas en la actualidad. Durante la ceremonia de entrega se anunció, además, la incorporación del investigador Mariano Barbacid como presidente de honor científico a la fundación CRIS contra el cáncer. La clausura de la ceremonia corrió a cargo de la ministra de Sanidad, Mónica García, y contó con la participación del secretario de Estado de Ciencia, Innovación y Universidades, Juan Cruz, y la viceconsejera de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Laura Gutiérrez.
Proyectos VHIO
Programa CRIS de Excelencia
Proyecto CRIS en sarcomas, liderado por el Dr. César Serrano, oncólogo médico del Hospital Universitario Vall d’Hebron y jefe del Grupo de Investigación Traslacional en Sarcomas
Los sarcomas son un grupo de tumores raros y heterogéneos cuyo conocimiento clínico y molecular es limitado, por lo que las alternativas terapéuticas son escasas. “Sabemos que existen sarcomas genómicamente complejos sin alteraciones moleculares características, y sarcomas genómicamente simples, es decir, que solo presentan alteraciones en un único gen”, explica el Dr. Serrano. “Sin embargo, gracias a trabajos previos que hemos desarrollado en nuestro grupo hemos podido comprobar que los sarcomas llamados genómicamente simples pueden presentar más alteraciones moleculares que las que se creía”.
Un paradigma de los sarcomas genómicamente simples son los tumores del estroma gastrointestinal (GIST). Entre el 75 y el 80% de estos pacientes presentan mutaciones en el gen KIT y aproximadamente un 10% tiene mutaciones en el gen PDGFRA. El tratamiento dirigido con imatinib de primera línea mejora notablemente los resultados. Sin embargo, a pesar del gran beneficio inicial, la mayor parte de los pacientes adquieren resistencia. “El hecho de encontrar nuevas alteraciones moleculares fuera de las típicas en KIT y PDGFRA permitirá buscar nuevas vías para encontrar nuevas estrategias terapéuticas”, afirma el Dr. Serrano.
El objetivo de este proyecto es descubrir y estudiar nuevas alteraciones cromosómicas y genéticas en los sarcomas genómicamente simples. Para ello, se explorarán datos de secuenciación masiva a través de biología computacional, además de llevar a cabo análisis funcionales y preclínicos para identificar cuáles de esas alteraciones pueden ser vulnerabilidades terapéuticas y cuáles podrían ser nuevas herramientas terapéuticas para los pacientes.
La beca CRIS de Excelencia supone una financiación de 1.250.000 € y se concede a investigadores sobresalientes, con el objetivo de consolidarse como grupo de excelencia y facilitar el desarrollo de proyectos de investigación traslacional para transformar el panorama actual del tratamiento del cáncer.
Programa CRIS de Talento Médico Investigador
Proyecto CRIS de biomarcadores de cáncer de colon, liderado por la Dra. Elena Élez, oncóloga médica y jefa del Grupo de Cáncer Colorrectal del VHIO
La mutación BRAFV600E se asocia a una enfermedad agresiva en el cáncer colorrectal con mal pronóstico y resistencia a los tratamientos estándar. El estudio BEACON es el único ensayo clínico aleatorizado de fase III que demostró la eficacia del inhibidor BRAF encorafenib más cetuximab anti-EGFR sobre la quimioterapia estándar tras progresar al menos a una primera línea de tratamiento. Sin embargo, no todos los pacientes responden de la misma manera y, por lo tanto, algunas respuestas son de corta duración, lo que destaca la necesidad de descubrir biomarcadores más precisos y confiables, así como de nuevas estrategias terapéuticas para superar la resistencia adquirida.
“En este escenario”, explica la Dra. Élez, “nuestro grupo tiene como objetivo mejorar los resultados de los pacientes con cáncer colorrectal avanzado BRAF mutado identificando nuevas estrategias terapéuticas y optimizando los beneficios del tratamiento ajustando la selección de pacientes”.
“Además, actualmente estamos evaluando el ADN tumoral circulante a través de biopsia líquida para identificar nuevos biomarcadores predictivos y desarrollar estrategias para superar las resistencias adquiridas, lo cual es fundamental en una población con falta de accesibilidad a las biopsias tumorales. Todo ello nos va a permitir desarrollar ensayos clínicos de terapias dirigidas para mejorar el pronóstico de los pacientes que debutan con la enfermedad avanzada”, concluye la investigadora.
Dotada con 400.000 €, la beca del Programa CRIS de Talento Médico Investigador pretende potenciar la figura de los médicos investigadores. Se trata de un perfil muy escaso en España y prácticamente carente de programas de formación. Sin embargo, su conocimiento de primera mano de la clínica y su experiencia con los pacientes, combinado con el dominio de las metodologías de la investigación científica, los convierte en un perfil de talento con gran potencial para el desarrollo de nuevas terapias y tratamientos.
El Día de la Ciencia CRIS
Previamente, a lo largo del día tuvo lugar un simposio científico titulado Redefiniendo el futuro del cáncer: transformando la detección del cáncer a través de las tecnologías avanzadas. En él participaron científicos tanto internacionales como nacionales de referencia. Entre esos ponentes estuvo la Dra. Raquel Pérez-López, jefa del Grupo de Radiómica de VHIO, especializada en inteligencia artificial e imagen diagnóstica y directora del Proyecto CRIS de Imagen en Inmunoterapia. Durante esta jornada se analizaron todos los aspectos referentes a la detección precoz, diagnósticos precisos y vacunas preventivas contra el cáncer, así como la entrada de la IA en la investigación y el sistema sanitario.
