El Dr. Josep Tabernero, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitari Vall d’Hebron y director del VHIO, ha ingresado como miembro numerario de la Sección de Ciencias Biológicas del Institut d’Estudis Catalans (IEC) con un discurso de recepción titulado “Reduciendo la distancia entre el laboratorio y la clínica, la investigación traslacional como cambio de paradigma en el tratamiento del paciente oncológico”.
En su discurso de ingreso el Dr. Tabernero ha expuesto las previsiones sobre la evolución del cáncer en los próximos años: “Se espera que el número global de pacientes con cáncer aumente durante los próximos 50 años entre un 40 y un 60% (hasta los 30 millones de nuevos casos el 2040 según datos del Global Cancer Observatory 2020) debido a la fuerte influencia de los cambios demográficos, como el envejecimiento y el crecimiento de la población, siendo los países con menos recursos, que actualmente tienen un índice de desarrollo humano bajo, donde se esperan los mayores incrementos”.
Estrategias de prevención
Y la importancia de desarrollar estrategias integrales de prevención “que pueden reducir hasta un 40%, la prevalencia de los principales factores de riesgo y, al hacerlo, el número de futuros casos de cáncer”.
En este sentido, Tabernero se ha referido a los decálogos de prevención del cáncer para evitar los factores de riesgo: luchar contra la obesidad y el sedentarismo, dada su creciente prevalencia a nivel mundial en las últimas décadas; basar la alimentación en una dieta mediterránea y equilibrada, rica en fibra y pobre en grasas, evitar el tabaco, limitar el consumo de alcohol, controlar la exposición solar y en tóxicos ambientales, y realizar las vacunaciones antivirales recomendadas y los programas de cribado del cáncer.
Ha insistido también en que “los hábitos de vida saludables deben ir acompañados de investigación específica en prevención para desarrollar medidas que nos ayuden a los y las profesionales a diagnosticar antes y mejor” y ha destacado áreas como el estudio del microbioma o la quimioprevención.
Avances en el tratamiento del cáncer
“Y, por supuesto” ha añadido el Dr. Tabernero en su discurso “debemos seguir investigando para desarrollar tratamientos más eficaces para nuestros pacientes ya diagnosticados de cáncer. Los grandes avances que se han producido en los últimos años como la introducción de las terapias dirigidas o la inmunoterapia, el estudio de la biología de los tumores o el avance de la medicina de precisión nos han permitido diseñar fármacos dirigidos a dianas moleculares de las células malignas o de células del microambiente tumoral y probarlos en ensayos clínicos más personalizados”.
“Gracias a la investigación” continúa “hemos logrado, con los años, que esta enfermedad ya no sea sinónimo de muerte, sino que en la mayoría de los casos los pacientes sobreviven si se diagnostican en fases iniciales”.
Hacia la medicina de precisión a través de la investigación traslacional
En su discurso, el Dr. Josep Tabernero ha explicado la apuesta del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) que dirige, por el modelo de investigación traslacional hacia la medicina de precisión.
“Tenemos más de 700 ensayos clínicos activos anuales, el 50% de fases precoces en una unidad pionera en Europa (la Unidad de Investigación de Terapia Molecular del Cáncer– CaixaResearch), que en sus 10 años de funcionamiento ha contribuido a la aprobación de más de 40 nuevas indicaciones de fármacos. Cada año más de 1.800 pacientes oncológicos son incluidos en ensayos clínicos, para muchos de ellos, la única alternativa terapéutica de que disponen para su enfermedad. Además, hemos logrado acortar el tiempo de aprobación de nuevos fármacos. Antes el tiempo para aprobar un nuevo fármaco podía llegar a los 10 años, actualmente hemos conseguido reducirlo a entre 2 y 5 años, mejorando el acceso de los pacientes a fármacos innovadores”.
“Y todo esto lo hemos conseguido apostando por un modelo de investigación traslacional en el que las necesidades del paciente están en el centro de todas nuestras decisiones. Los investigadores preclínicos y los clínicos trabajan de forma conjunta y coordinada para encontrar el mejor tratamiento para cada paciente en función de todos los factores antes comentados: el tipo de tumor, sus características biológicas, su evolución… En definitiva, trabajamos para poder trasladar a nuestros pacientes los avances que se van produciendo en el laboratorio de la forma más rápida posible”.
Retos de futuro
El Dr. Tabernero ha concluido su discurso exponiendo los retos de futuro en el ámbito de la investigación oncológica: “Para encarar el futuro con garantías y ser capaces de dar respuesta a la creciente demanda de tratamientos dirigidos para los pacientes oncológicos debemos seguir apostando por la investigación de excelencia que nos permita conocer cada vez mejor la biología del cáncer con el objetivo de desarrollar fármacos más eficaces que mejoren la calidad de vida y la supervivencia de los pacientes y nos permitan cronificar la enfermedad en los casos que ésta no sea curable”. Y ha advertido que “será necesario un importante esfuerzo de las administraciones públicas y privadas para incrementar el gasto en investigación y para extender la aplicación de la medicina de precisión a toda la población”.
“Sólo a través de sólidos programas contra el cáncer e iniciativas globales, y una financiación adecuada, podemos luchar colectivamente por mejorar la prevención del cáncer y minimizar el riesgo de enfermedad, así como garantizar la equidad en el acceso a los servicios y la atención del cáncer, a nivel regional, nacional e internacional”.
Josep Tabernero es máster y doctor en Medicina por la Universidad Autónoma de Barcelona (España) y actualmente es jefe del Departamento de Oncología Médica del Hospital Universitari Vall d’Hebron, director del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y profesor de Medicina en la UVic-UCC. Ha sido investigador principal de varios estudios farmacodinámicos de fase I y proyectos traslacionales con terapias dirigidas a tumores y terapias basadas en el sistema inmunitario.
Su investigación tiene por objetivo potenciar las terapias moleculares dirigidas a oncoproteínas específicas y acelerar la eficacia de los fármacos anticancerosos personalizados para los pacientes que presenten lesiones genéticas o alteraciones de las vías.
El Dr. Tabernero forma parte de los consejos editoriales de diversas revistas de primer nivel, como Annals of Oncology, ESMO Open, Cancer Discovery, Clinical Cancer Research, Cancer Treatment Reviews y Nature Reviews Clinical Oncology. Coautor de unos 500 artículos revisados por expertos, con un índice H de 115.
Fue presidente (2018-2019) de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO, por sus siglas en inglés) y también forma parte de sus comisiones de Políticas Públicas y de Fármacos Antineoplásticos. También es miembro de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AACR, por sus siglas en inglés) y de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés). También ha sido miembro de las comisiones educativa y científica en las reuniones de ESMO, ECCO, ASCO, AACR, AACR/NCI/EORTC, ASCO Gastrointestinal, TAT y WCGIC.
Sobre el IEC
El Institut d’Estudis Catalans acoge una parte de la élite científica del ámbito lingüístico catalán, lo que configura el papel de una institución con mucha influencia en la sociedad. Desde 1990 el Instituto está constituido por las cinco secciones siguientes: Sección Histórico-Arqueológica; Sección de Ciencias Biológicas; Sección de Ciencias y Tecnología; Sección Filológica, y Sección de Filosofía y Ciencias Sociales.
La institución es un centro de catalanística y, con sus secciones y sociedades filiales, promueve y desarrolla la investigación en los distintos ámbitos de la ciencia y la tecnología, pero principalmente en la de todos los elementos de la cultura catalana. Actúa como centro divulgador de la investigación y también acoge, en su sede, iniciativas de otras instituciones que están en estrecha relación con la investigación y la cultura.
