La Fundación ”la Caixa” destinará 3,3 millones de euros a impulsar 29 proyectos biomédicos innovadores con capacidad para llegar al mercado y a la sociedad. Se trata de proyectos desarrollados en 20 centros de investigación, hospitales y universidades de España y Portugal, y seleccionados en el marco de la convocatoria 2023 del nuevo programa CaixaImpulse Innovación en salud. La iniciativa tiene el objetivo de fomentar que las investigaciones salgan del laboratorio y lleguen a los pacientes en forma de soluciones capaces de contribuir a mejorar su salud.
Los premiados ―de entre más de 300 solicitudes recibidas― han sido evaluados por un panel de expertos y profesionales internacionales del ámbito de las ciencias de la vida y la salud.
Dos proyectos del VHIO obtienen una beca CaixaImpulse
El proyecto “Nuevo enfoque para mejorar la eficacia de las terapias contra el cáncer basadas en inhibidores de puntos de control inmunitario” liderado por el Dr. Rodrigo Toledo, jefe del Grupo de Biomarcadores y Dinámica Global del VHIO recibirá una subvención de 48.700 euros.
Durante los últimos años se han realizado importantes avances en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer. Las terapias basadas en inhibidores de puntos de control inmunitario han demostrado beneficios en el tratamiento de varios tipos de tumores y, tras evidenciar mejoras excepcionales en algunos pacientes, se han aprobado para su uso en la lucha contra el melanoma, el cáncer de riñón, el de vejiga y el de pulmón, aunque también han mostrado resultados prometedores en otros tipos de tumores. “Sin embargo,” explica el Dr. Rodrigo Toledo “a pesar de los avances alcanzados, la mayoría de los pacientes no responde a estos tratamientos: la tasa de respuesta general es de solo el 20 %. Existe, por lo tanto, una necesidad urgente de detectar nuevas dianas terapéuticas y de diseñar nuevos fármacos que puedan usarse en combinación con las inmunoterapias existentes para aumentar su eficacia terapéutica y mejorar los resultados en los pacientes”
El proyecto diseñará y testará la eficacia y la seguridad de una nueva molécula farmacológica que puede combinarse con estas inmunoterapias para aumentar así su eficacia. Esta molécula irá dirigida contra la vía de ferroptosis, un proceso de oxidación lipídica que provoca muerte celular y que puede regular la eficacia de la inmunoterapia. Los resultados del proyecto pueden preparar el terreno para un nuevo enfoque terapéutico basado en la combinación de inmunoterapia y nuevos fármacos que permitan superar la resistencia a los inhibidores de puntos de control inmunitario.
El proyecto co-liderado por la Dra. Ana Vivancos, jefa del Grupo de Genómica del Cáncer de VHIO y la Dra. Cristina Saura jefa del Grupo de Cáncer de Mama recibirá 50.000€ para “Validar una nueva técnica para detectar el cáncer de mama a partir de la leche materna
El cáncer de mama que ocurre durante el embarazo y durante el posparto, el más común en mujeres menores de 45 años, generalmente suele ser diagnosticado en estadios avanzados en comparación con otros cánceres de mama, lo cual empeora su pronóstico. El cáncer de mama que ocurre durante el posparto es particularmente agresivo, con mayor riesgo de metástasis y mortalidad.
En estudios previos el equipo del proyecto ha demostrado que la leche materna de pacientes con cáncer de mama contiene ADN derivado de células tumorales (o ctADN). Las pruebas conducidas hasta el momento muestran que en el ADN aislado a partir de la leche materna se encuentran variantes tumorales hasta en un 78 % de los casos.
A partir de ese descubrimiento, en el presente proyecto se llevará a cabo un ensayo clínico que implicará a más de 5.000 mujeres con el objetivo de incluir este nuevo sistema de diagnóstico en la práctica clínica habitual. Se pretende comprobar la idoneidad de la biopsia líquida en la leche materna como prueba diagnóstica para detectar el cáncer de mama asociado con el embarazo en etapas tempranas. En el ensayo clínico se utilizará un test desarrollado en el laboratorio del equipo, basado en tecnología de nueva generación, y que ya sido utilizado en los estudios previamente mencionados. Este test deberá cumplir con la normativa europea actual que regula los productos sanitarios para diagnósticos in vitro lo que implica un riguroso y complejo proceso de validación.
Por área de negocio, 13 de los proyectos pertenecen al ámbito de terapias, 9 a diagnóstico, 5 a dispositivos médicos y 2 a salud digital. En cuanto a la financiación, los premiados reciben, en función del grado de madurez del proyecto, entre 50.000 y 500.000 euros para desarrollarlo en los 2 años siguientes. En esta convocatoria, 15 proyectos han accedido a la fase 1 (hasta 50.000 euros); 12, a la fase 2 (hasta 150.000 euros), y 2, a la fase 3 (hasta 500.000 euros). El programa permite que, cuando los proyectos alcancen hitos específicos de desarrollo y tras una valoración por parte del comité de evaluación, puedan avanzar hacia fases posteriores con mayor financiación.
CaixaImpulse Innovación presta apoyo a proyectos biomédicos en el ámbito de la innovación y la transferencia ayudando a los investigadores a validar sus activos y a definir su estrategia de explotación y valorización para acercar los proyectos al mercado, por lo que además de apoyo económico también accederán a mentorización, consultoría y acompañamiento por parte de expertos internacionales en diferentes ámbitos del ecosistema de la innovación. Asimismo, los investigadores que lideran proyectos en la fase 2 recibirán formación especializada durante 4 semanas, repartidas entre Barcelona y Madrid, sobre transferencia de tecnología, legislación sobre propiedad intelectual, presentación a los inversores y cierre de acuerdos comerciales.
La convocatoria se lleva a cabo en colaboración con Caixa Capital Risc, uno de los principales inversores de venture capital en España, con más de veinte años de experiencia. Además, en Portugal, la convocatoria se realiza en partenariado con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que subvenciona dos de los proyectos portugueses seleccionados.
La Fundación ”la Caixa” mantiene su compromiso con la innovación y la transferencia en biomedicina y salud desde 2015, cuando la entidad creó el primer programa de apoyo. Hasta el momento, la Fundación ”la Caixa” ha destinado 21,3 millones de euros a apoyar 202 proyectos, los cuales han derivado en la creación de 42 spin offs (empresas derivadas), que a su vez han conseguido cofinanciación adicional, a través de otras convocatorias competitivas o inversores privados, por valor de más de 100 millones de euros.
