El jueves 14 de diciembre se celebró una nueva sesión del ciclo #VHIOTalks, en el Espai Artchimboldi, la última de este 2023 y de este primer ciclo. Esta última sesión del ciclo se centró en un tema delicado, salud sexual y cáncer. Las preguntas y cuestiones planteadas por las pacientes, ya que la mayoría de asistentes eran mujeres, estuvieron presentes desde el inicio en una sesión muy cercana y llena de experiencias íntimas y personales, donde se pusieron sobre la mesa situaciones muy diversas.
La sesión fue moderada por las periodistas Rosanna Carceller y Anna Alfonso, conductoras habituales del podcast de RAC1 La revolució sexual y muy habituadas a tratar este tema. En la mesa participaban la Dra. Lorena Fariñas, oncóloga médica del Hospital Universitari Vall d’Hebron, y la Dra. Carmen García, oncóloga médica del Hospital Universitari Vall d’Hebron, ambas investigadoras del Grupo de Neoplasias Ginecológicas del VHIO, y el Dr. David Marmolejo, oncólogo médico del Hospital Universitario Vall d’Hebron e investigador del Grupo de Tumores Genitourinarios, del SNC y Sarcomas.
La sesión comenzó con una pregunta por parte de las moderadoras a los tres especialistas en cánceres relacionados con órganos sexuales: ¿cómo cambia la vida sexual frente a un cáncer? Los especialistas expresaron que, efectivamente, los aspectos relacionados con la vida sexual no son aspectos inicialmente tratados en la consulta con los especialistas; primero se habla de los tratamientos, del pronóstico de la enfermedad y de sus complicaciones potenciales, mientras que los aspectos relacionados con la vida sexual se dejan en un segundo plano. Esto no debería ser así, y menos aún en los tumores localizados en órganos que están implicados directamente en la sexualidad, bien sea por las secuelas directas o indirectas de los propios tratamientos quirúrgicos, bien sea por las toxicidades de la radioterapia local, o bien porque los tratamientos implican alteraciones hormonales que afectan directamente a esta esfera de la persona: inducción de la menopausia en las mujeres, sequedad vaginal, pérdida de libido y en general una afectación directa de todos los tratamientos que implica un deterioro de la calidad de la sexualidad. Lo explicó la Dra. Fariñas, que además añadió que, aunque se intenta tratar este tema en la consulta, depende mucho de la confianza que se tenga con las pacientes y que se intenta dar pie para que cada uno exprese lo que necesita saber, en función de la edad de las pacientes y de la importancia que ellas mismas den a este tema en su vida.
En el caso del cáncer de próstata, el Dr. Marmolejo explicó que también se encuentran con estas cuestiones en la consulta de forma muy heterogénea, sobre todo en función de la edad de los pacientes. Cuando el cáncer de próstata afecta a pacientes de edad muy avanzada, que no manifiestan una especial preocupación en la esfera sexual, el abordaje tiene unas implicaciones, pero cuando se trata de pacientes jóvenes, las implicaciones de algunos tratamientos del cáncer de próstata son muy distintas. Los tratamientos de este tipo de cáncer, tanto la cirugía como la radioterapia local, la quimioterapia o los tratamientos hormonales, afectan directamente tanto a la anatomía de los órganos sexuales como a la capacidad de erección; además, el tratamiento hormonal afecta a la testosterona, que también impacta directamente en la calidad de la vida sexual de los pacientes. El Dr. Marmolejo explicó que en algunos casos existen tipos de tratamiento que actúan como una castración química.
Las moderadoras preguntaron a los especialistas si los pacientes son conscientes de los efectos que van a sufrir en la calidad de su vida sexual cuando se les plantea el diagnóstico y si preguntan por estos aspectos en la consulta.
La Dra. Carmen García comentó que es importante aceptar que la sexualidad cambia después de un diagnóstico de cáncer y de los tratamientos y que “la comunicación es esencial en la pareja”, para intentar que afecte lo mínimo posible, que no lleve a desencuentros o empeore la situación, y porque, incorporando algunos cambios desde el principio, la calidad de la sexualidad puede mejorar. Todo paciente oncológico tendrá cambios físicos y es importante convivir con ellos, ya que tienen una relación directa con la sexualidad. Los cambios pueden darse estrictamente sobre los órganos implicados directamente en la enfermedad, que es donde más afecta, o puede haber otros cambios anatómicos que, si bien no implican a los órganos sexuales, sí alteran la percepción física de los pacientes; esto también puede afectarles en su autoestima y repercutir en cómo se relacionan con los demás. Los especialistas también destacaron la importancia de ver la sexualidad como algo más que la penetración y explorar otras formas de disfrutar de las relaciones sexuales.
En el caso del cáncer de cérvix, es imprescindible preparar a las pacientes para que puedan tener una vida sexual plena, explicó la Dra. Lorena Fariñas, y expuso algunos elementos de ayuda que se les explica en la consulta. La Dra. Fariñas animó a hablar con los especialistas desde el inicio sobre todo lo que puede ayudar a mitigar los efectos que puedan tener los tratamientos.
Aunque también coincidieron en que a menudo no es en las primeras consultas donde se abordan estos aspectos, porque todavía no se ha creado este vínculo de confianza, o porque en el orden las preocupaciones no ocupan las primeras posiciones en los momentos iniciales.
Aquí muchas pacientes de la sala compartieron dudas, inquietudes y experiencias y pusieron sobre la mesa aspectos como la falta de información en las consultas, los sentimientos ambivalentes que les han producido durante los procesos preocuparse de este aspecto de su vida mientras sienten que lo que debe preocuparles es el tratamiento en sí. Algunas pacientes también trasladaron lo que a ellas les hubiera gustado saber al inicio del proceso, pero que no supieron hasta conocer a otros pacientes en la misma situación, y así todas coincidieron en la importancia de los grupos de ayuda, de las asociaciones y de compartir experiencias con pacientes en circunstancias similares. También se puso sobre la mesa las diferentes situaciones vitales en las que se pueden encontrar los pacientes. No son las mismas circunstancias para quienes pueden hablar abiertamente de los cambios en su vida sexual con una pareja de larga duración, que para los pacientes que no tienen pareja estable mientras viven este proceso. La forma en que puede afectarles el hecho de encontrarse en esta situación a la hora de tener relaciones sexuales o conocer una pareja nueva es muy diferente.
El Dr. Marmolejo expuso que lo que ocurre en la sala es el reflejo de lo que ocurre en las consultas. Normalmente las mujeres son más abiertas a la hora de tratar estos temas y preguntar lo que les preocupa, que los hombres, que en muchas ocasiones no quieren hacer estas preguntas al especialista e incluso es su pareja, que les acompaña, quien lo pregunta.
Los especialistas coincidieron en que el sexo es una parte muy importante para una vida plena. “Hablar con otras mujeres puede ayudarte a encontrar lo que te funciona a ti”, explicó una asistente afectada de cáncer de mama. Las pacientes asistentes reivindicaron la importancia de hablar más de sexualidad en el proceso de la enfermedad y en las consultas y tener apoyo especializado de la mano de psicólogos, psicooncólogos y sexólogos, desde el inicio. Vivir la sexualidad con plenitud y tener experiencias sexuales positivas durante el proceso de la enfermedad y los tratamientos oncológicos ayuda en el mismo proceso, o al menos no añade mala calidad de vida.
Asistentes y ponentes estuvieron de acuerdo en que hablar de estos temas en la consulta permite seguir avanzando en aspectos tan importantes como la sexualidad, entre otros.
Sobre #VHIOTalks
Esta iniciativa, estrenada el 15 de febrero, coincidiendo con el mes en el que se visibiliza la enfermedad oncológica, consta de diez charlas dirigidas a la ciudadanía en general y a los pacientes oncológicos y a sus familiares en particular. En estas charlas se presentarán los últimos avances en investigación oncológica: terapias avanzadas, nuevas estrategias, efectos secundarios. Las VHIO Talks forman parte Programa de Participación de Pacientes y Ciudadanía que VHIO ha desarrollado como Centro de Excelencia Severo Ochoa, con el objetivo de acercar a los pacientes el conocimiento en investigación oncológica para empoderarlos en la toma de decisiones. Los pacientes tienen un especial protagonismo en este ciclo ya que todas las charlas incorporan la mirada del paciente al ser una pieza clave en la investigación clínica y contamos con su implicación para seguir avanzando en la lucha contra la enfermedad.
El ciclo VHIO Talks forma parte del Programa de Participación de Pacientes y Ciudadanía que VHIO ha desarrollado como Centro de Excelencia Severo Ochoa, con el objetivo de educar a los pacientes y a la ciudadanía en oncología (investigación y conocimiento del cáncer) para empoderarlos en la toma de decisiones.
Cada charla, además de contar con expertos de renombre, tendrá un moderador de excepción, entre divulgadores y periodistas, así como la visión de un paciente experto en la materia. Con este triplete queremos que la ciudadanía encuentre un espacio al que ir a tomar un café a media tarde y ampliar su conocimiento sobre un tema de interés y de relevancia como es el cáncer.
