Desde que el año 2003 nació la fundación «Olga Torres», dedicada a la investigación del cáncer y su relación con alteraciones inmunológicas, son ya tres las becas que se han otorgado a diferentes grupos de investigación catalanes. Son ayudas destinadas al estudio de diferentes aspectos relacionados con la génesis y el desarrollo del cáncer colorrectal. Este año es el turno de VHIO y del grupo de Investigación en células madre y cáncer, concretamente del proyecto que dirige Stephan Tenbaum sobre células madre tumorales de cáncer de colon. Son ayudas bianuales con un importe total de 60.000 €.
Stephan Tenbaum, de Alemania, se incorporó recientemente al equipo científico de VHIO. El mes de abril de 2008 entró como postdoc en el equipo de Héctor G. Palmer, investigador principal del Laboratorio de células madre y cáncer. Este grupo se centra precisamente en tratar de comprender los mecanismos moleculares que controlan el inicio y progresión de tumores epiteliales, entre ellos el cáncer colorrectal, enfermedad de elevado impacto social. Es un cáncer que se inicia en tejidos paradigmáticos para estudiar la biología de células madre.
Las becas otorgadas por la fundación «Olga Torres» se centran en aquellos estudios en cáncer colorrectal dirigidos a mecanismos de carcinogénesis, factores de prevención, progresión de la enfermedad, identificación de nuevas dianas moleculares, valoración de variables moleculares de respuesta a fármacos, epidemiología, factores patológicos de pronóstico, quimioprevención y nuevos estudios terapéuticos. Mediante la financiación directa de proyectos específicos, con un claro ejemplo en esta beca bianual, la fundación pretende promover la investigación científica, tecnológica y social de alto nivel dentro del marco universitario, de centros de investigación o de institutos especializados. Son investigaciones, además, siempre relacionadas con enfermedades que afectan a la sociedad del siglo XXI.
