13 de diciembre de 2010. Los científicos del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) de Barcelona han descubierto marcadores que identifican las células en el tumor responsables de la iniciación y la recurrencia de tumores. En un estudio, publicado en Cancer Cell, también han demostrado que los fármacos en desarrollo clínico pueden eliminar las células, y, por lo tanto, minimizar la recurrencia y la resistencia potencial de los tumores a la quimioterapia convencional.
El grupo dirigido por el doctor Joan Seoane, profesor de investigación de ICREA en el VHIO, ha llevado a cabo la investigación en el glioma, el tumor cerebral maligno más común. El estudio publicado describe cómo identificar las células con características de células madre en el interior del glioma. Estas células, conocidas como células iniciadoras del glioma (CIG), son responsables de iniciar el glioma y también de hacerlo reaparecer tras la cirugía. “Es como si estuviéramos hablando de una mala hierba persistente”, explica el doctor Joan Seoane. “Aunque cortemos la mala hierba, el bulbo sigue ahí y la mala hierba vuelve a brotar. El bulbo hace como las CIG”. Es muy importante entender que los tumores son heterogéneos en cuanto a su interior y que no todas las células son igualmente malignas. La identificación de las células malignas es fundamental para el diseño de nuevas terapias.
Las células malignas expresan altos niveles de proteínas CD44 e ID1. “Ello podría tener repercusiones en muchos tratamientos. Si somos capaces de identificar y marcar las células que causan la recurrencia, podemos identificar qué tratamientos las eliminan y cuáles no”, explica el Dr. Seoane. El grupo también ha demostrado que los inhibidores de la hormona TGF-beta eliminan las células malignas. “Nuestro estudio identifica los focos, dónde están y qué medicamento es eficaz para atacarlos”, explica el Dr. Seoane.
El resultado también se ha probado en ratones que reproducen el tumor del paciente después de haberles inyectado células tumorales del paciente. Las células tratadas se inyectan en un segundo ratón, que no desarrolla tumores. También se ha corroborado con muestras de tejido de pacientes tratados con el fármaco. Los fármacos se están probando actualmente en un ensayo clínico en la Unidad de Investigación de la Terapia Molecular del Cáncer – “la Caixa”, en el VHIO.
Artículo de referencia: Anido J., Sáez-Bordenas A., González-Juncà A., Rodón L., Folch G., Carmona M. A., Prieto-Sánchez R. M, Barba I., Martínez-Sáez E. ,Prudkin L., Cuartas I., Raventós C., Martínez-Ricarte F., Poca M. A., García-Dorado D., Lahn M., Yingling J., Rodón J., Sahuquillo J., Baselga J., Seoane J. Inhibidores del receptor TGF-b detectan la población de células iniciadoras del CD44high/Id1high glioma en glioblastoma humano. Cancer Cell (2010), doi: 10.1016/j.ccr.2010.10.023).
Sobre la Fundación del Instituto de Oncología del Hospital Vall d’Hebron (VHIO)
El VHIO es un centro de investigación financiado por la Generalitat de Cataluña, tres fundaciones privadas sin ánimo de lucro y proyectos competitivos. Se basa en un modelo de búsqueda translacional, que combina la investigación básica sobre el cáncer con los estudios clínicos en el contexto de un hospital reconocido por el tratamiento de pacientes oncológicos. El director científico, Josep Baselga, y su equipo son responsables de la excelente trayectoria del VHIO en la atención al paciente, los ensayos clínicos y las publicaciones científicas.
