• La AECC anunció la concesión de dos ayudas a la investigación para estudios llevados a cabo por la Dra. Alena Gros y la Dra. Violeta Serra, ambas del VHIO
• El acto ha servido también para reconocer la labor de Ausonia, tras diez años implicados en el apoyo de la investigación contra el cáncer de mama
El Museo del Prado de Madrid ha sido el escenario para la celebración este viernes del Día Mundial de la Investigación contra el cáncer. Se trata de una iniciativa que la Asociación Española contra el cáncer (AECC) puso en marcha en el año 2016 y mediante la cual se pretende concienciar sobre la importancia de la participación activa de ciudadanos, empresas, instituciones y líderes en diversas áreas y actividades en la investigación contra el cáncer. El acto ha estado presidido por la Su Majestad la Reina Doña Letizia y ha contado con la presencia de importantes representantes de la comunidad científica y empresas que colaboran directamente en el campo de la investigación. Como no podía ser de otra forma, el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) ha tenido una participación destacada en dicho acto.
En 2015 se estima que hubo 17,5 millones de casos de cáncer en todo el mundo con 8,7 millones de muertes y se pronostica que los casos se elevarán en un 75% durante los próximos 20 años. Teniendo en cuenta estas estadísticas sobre el cáncer y la tremenda carga socioeconómica de los sistemas sanitarios en todo el mundo, acelerar los avances en la investigación del cáncer tan rápido como sea posible debe ser una prioridad máxima para el ecosistema entero de la oncología, así como para la población en general.
Becas AECC para investigadores de VHIO
El acto fue aprovechado también para presentar las últimas becas concedidas por la AECC, que este año ha adjudicado un total de 140 Ayudas para investigar el cáncer. En total son 12 millones de euros los que se invertirán en desarrollar diferentes proyectos sobre las distintas fases de la enfermedad. Entre todos estas Ayudas, una vez más diversos investigadores de VHIO han sido reconocidos. En este caso, las Dras. Alena Gros y Violeta Serra han sido las seleccionadas para recibir una ayuda en sus respectivas investigaciones. Una vez más, el apoyo y financiación recibidas desde la AECC está permitiendo que desde el VHIO se lleven a cabo investigaciones importantes a la hora de entender tanto los mecanismos de actuación del cáncer como a abrir nuevas vías en el desarrollo de tratamientos más eficaces y personalizados.
En el caso de la Dra. Violeta Serra, su investigación está relacionada con el cáncer de mama hereditario causado por mutaciones germinales en los genes BRCA1/2, que afecta a mujeres jóvenes y es frecuentemente agresivo. En este sentido, disponer de biomarcadores pronósticos y predictivos que faciliten el manejo de la enfermedad y permitan testar nuevas terapias dirigidas es crucial para mejorar su historia natural. Con su investigación, la Dra. Serra pretende identificar nuevos factores predictivos de respuesta a fármacos y factores de pronóstico clínicos mediante un análisis detallado de la capacidad de los tumores para reparar el ADN y de su composición inmunológica. Con los datos que se obtengan se pretende desarrollar un test predictivo de sensibilidad terapéutica y diseñar nuevos tratamientos más efectivos.
Por su parte, la Dra. Alena Gros trabajará en el campo de la inmunoterapia, una de las vías de abordaje del tratamiento del cáncer que más atención está acaparando en últimamente en la investigación por sus prometedores resultados. En la investigación que será becada por la AECC, la Dra. Gros se propone realizar una caracterización detallada del fenotipo y funcionalidad de los linfocitos circulantes que expresan PD-1. En estudios previos de la propia Dra. Gros se había demostrado que la población de linfocitos que expresan PD-1 en sangre periférica están enriquecidos en linfocitos capaces de reconocer el tumor. Con este nuevo proyecto se espera poder ampliar el conocimiento sobre los mecanismos de acción de anti-PD-L1 en pacientes con cáncer, al diseño de terapias más efectivas y al desarrollo de estrategias no invasivas para personalizar la terapia basada en la administración de anti-PD-L1.
Ya con anterioridad este mismo año, la AECC había hecho públicas las ayudas a otros tres proyectos desarrollados por VHIO, dentro del marco del programa “Investigando en cáncer, ganamos en vida”. En aquella ocasión las adjudicatarias fueron la Dra. Alena Gros, entre las Ideas Semilla, un programa con el que se busca financiar la generación de nuevas oportunidades innovadoras de investigación en cáncer que, en caso de éxito, podrán concretarse en proyectos sólidos de investigación, la Dra. Isabel Puig, dentro del programa de Investigadores y la Dra. Elena Senís, en la categoría de postDral.
En aquella ocasión, el trabajo de la Dra. Gros pretendía la identificación del repertorio personalizado de péptidos tumorales inmunogénicos. Los resultados clínicos obtenidos con terapias inmunomodular en pacientes con cáncer metastásico hablan del potencial terapéutico del sistema inmune para combatir el cáncer. La Dra. Alena Gros partía de la hipótesis de que actualmente existen antígenos que no son detectables con las técnicas actuales, lo que supone una limitación para el avance y el desarrollo de la inmunoterapia personalizada. Con su investigación, la Dra. Gros esperaba desarrollar una nueva técnica para identificar estos antígenos que ahora no se puede, con el impulso que esto supondría para todo el desarrollo de esta nueva vía de abordaje en el tratamiento del cáncer. Esta tecnología podría convertirse en el nuevo estándar para identificar los epítopos que podrían utilizarse para las estrategias de inmunización activa, pero también para identificar las poblaciones de células T que podrían utilizarse para desarrollar inmunoterapias basadas en células T personalizadas.
El trabajo de la Dra. Puig se centraba en una investigación sobre inhibidores de una enzima epigénetica como una nueva estrategia en la lucha contra la progresión del cáncer de colon. El trabajo busca dar respuesta al hecho de que, tras ser sometidos a terapia, casi el 50% de los pacientes con cáncer colorrectal recaían con un nuevo tumor, más agresivo que el original, y que reduce de forma importante las posibilidades de supervivencia del paciente.
La Dra. Isabel Puig del VHIO explica que con su investigación se busca desarrollar un inhibidor de dicha enzima que sirva como un nuevo fármaco terapéutico para combatir las recidivas “En el laboratorio logramos identificar la existencia de una subpoblación tumoral, resistente a la quimioterapia, con capacidad de reiniciar el crecimiento tumoral, y que sería responsable de las recidivas oncológicas. Dichas células estarían caracterizadas por la presencia de una enzima epigénetica que sería la principal responsable de la supervivencia de las células a la quimioterapia. Además, el producto enzimático resultante de su actividad serviría como biomarcador para pronosticar el avance de la enfermedad”, explica la Dra. Puig.
Por lo que se refiere a la Dra. Elena Senís, su investigación se centraba en uno de los cánceres de cerebro más frecuentes y agresivos: el glioblastoma. Aprovechando todos los avances de los últimos años sobre la plasticidad celular, se buscaba comprender la relación entre la adquisición de propiedades de las células madre y la iniciación de un tumor. Para eso se intentará caracterizar la población de células con características de las células madre dentro del tumor, y una vez identificadas se buscará desarrollar nuevas terapias que eliminen estas células específicamente.
Acto de reconocimiento a Ausonia
El acto ha servido también como reconocimiento al apoyo e implicación de Ausonia en la investigación contra el cáncer de mama, quien además cumplía 10 años en la lucha contra esta enfermedad. En todo este tiempo, Ausonia a través de su campaña “1 pack=1 minuto” ha donado más de un millón de euros, financiando proyectos centrados en estudiar la efectividad de la vitamina D en los tumores, así como poder demostrar en términos moleculares la eficacia de una dieta equilibrada o el ejercicio desde edades tempranas.
El Doctor Joaquín Arribas, del VHIO, quien trabaja en proyectos de investigación desde hace años de la mano de Ausonia estuvo también presente en el acto. El Doctor Arribas está al frente de un equipo de investigadores que trabaja desde hace tiempo en una novedosa terapia para combatir el cáncer de mama HER2 +, uno de los más agresivos: “el proyecto que estamos desarrollando está dirigido al cáncer de mama conocido como HER2-positivo, que representa una quinta parte de todos los casos de cáncer de mama y que es particularmente agresivo. Estamos desarrollando nuevas terapias y nuevos fármacos para controlar el crecimiento tumoral, dirigidos a que nuestro propio sistema inmune reconozca al cáncer de mama como algo extraño y lo elimine. Los modelos que desarrollamos en el laboratorio para poder llevar a cabo esta investigación requieren de muchísimos recursos y sin la participación de Ausonia y de la AECC simplemente este proyecto que está dando muy buenos resultados, no sería posible”.
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