- La detección precoz del cáncer colorrectal o el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos en la lucha contra la proyección del cáncer de colon son algunos de los proyectos que recibirán ayuda de la AECC
- También han sido seleccionados un proyecto para estudiar los orígenes genéticos comunes en pacientes de cáncer de pulmón y otro para optimizar el uso de inhibidores de checkpoint en pacientes con neoplasias linfoides que reciben trasplantes alogénicos de progenitores hematopoyético
El cáncer se convertirá en los próximos años en la primera causa de muerte, con un aumento anual de su incidencia hasta alcanzar los 21,6 millones de casos nuevos en el año 2030 según las previsiones del Centro Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC son sus siglas en inglés). Ante este panorama la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) junto con otras instituciones líderes en investigación oncológica pusieron en marcha en el año 2016 el Día Mundial de la Investigación en Cáncer.
A través de esta iniciativa se busca concienciar a la sociedad para que impulse y reconozca el esfuerzo investigador en cáncer. También se busca a través de esta celebración ayudar a mantener el compromiso social y de las instituciones, así como recordar la necesidad de invertir dinero para potenciar y reforzar la investigación oncológica y de esta forma ser capaces de frenar la progresión de esta enfermedad.
Por todo ello, la AECC organizó ayer 24 de septiembre un acto al que acudió Su Majestad la Reina, como Presidenta de Honor con carácter permanente de la AECC y de la Fundación Científica de la AECC, que estuvo acompañada por Pedro Duque, ministro de Ciencia Innovación y Universidades y por Ignacio Muñoz, presidente de la AECC. El Dr. Héctor Peinado, jefe del Grupo de Microambientes y Metástasis del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) fue el encargado de agradecer el apoyo de la AECC en nombre de todos los investigadores becados.
Posteriormente se celebró un acto en el que participó el Dr. Josep Tabernero, director del VHIO, y en dónde explicó porqué Europa ha apostado por la misión cáncer. A esta charla le siguió una mesa redonda con la participación del Dr. Joaquín Arribas, director de investigación preclínica del VHIO y Jefe del Grupo de Factores de Crecimiento del VHIO, junto con la Dra. Eva Ciruelos, presidenta de SOLTI y oncóloga médica en el Hospital 12 de Octubre de Madrid, Carmen Vela, directora de proyectos colaborativos EUROFIN-INGENASA y miembro del Board de la misión soil Health and Food de la comisión europea y anterior Secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Javier García, fundador de Columbus Venture Partners y el Dr. Cristóbal Belda, subdirector general de Evaluación y Fomento de la Investigación del Instituto de Salud Carlos III.
Entrega de ayudas AECC
Posteriormente, y en el marco de las celebraciones de este Día Internacional de la Investigación en Cáncer, la AECC hizo públicos diversos proyectos a los que ha decidido apoyar con varias ayudas. Como viene siendo habitual entre los mismos existían diferentes iniciativas lideradas por investigadores del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO).
De esta forma, la Dra. Elena Élez, médico oncóloga e investigadora del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos, que dirige el Dr. Josep Tabernero y cuya investigadora principal es la Dra. Teresa Macarulla, en el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), ha logrado una ayuda Clínico Senior de la AECC, una ayuda financiera a profesionales médicos para el desarrollo de un proyecto de investigación en cáncer para así consolidar la investigación en especialistas médicos, contribuyendo al fomento de la investigación en el entorno clínico.
El proyecto que ha sido seleccionado de la Dra. Élez buscará desarrollar métodos mínimamente invasivos y no invasivos para la detección precoz y control de la progresión del cáncer colorrectal. La mortalidad del cáncer de colon está altamente asociada con la recaída del tumor y la enfermedad metastásica (50-70%). A pesar de los impresionantes avances con tratamientos novedosos, el éxito de esas estrategias se basa en la detección temprana de las recaídas.
“Los enfoques no invasivos ofrecen una gran oportunidad para mejorar esta detección precoz, ya que los tumores malignos liberan ADN libre (cfDNA) en el torrente sanguíneo. El análisis de esta nueva fuente biológica puede tener implicaciones importantes en el cambio hacia la medicina personalizada para diagnosticar y/o monitorizar tumores malignos. En este proyecto, proponemos evaluar la viabilidad clínica de seguir la progresión del tumor mediante la detección dinámica de una firma molecular y personalizada de una muestra de sangre” explica la Dra. Elena Élez. En caso de obtener resultados positivos, se justificaría llevar a cabo estudios más amplios para demostrar la validez clínica y la utilidad de este enfoque. Además, este seguimiento dinámico podría ayudar a los médicos a ajustar mejor y más temprano el tratamiento y mejorar la vigilancia de los pacientes con cáncer colorrectal.
Además del proyecto de la Dra. Elena Élez, también ha sido seleccionado un proyecto de la Dra. Miriam Sansó, becaria postdoctoral en el Grupo de Genómica del Cáncer que dirige la Dra. Ana Vivancos en el VHIO con una ayuda Investigadores AECC. Este programa busca apoyar a investigadores postdoctorales con talento en su carrera científica hacia la creación de sus propias líneas de investigación. En este caso el proyecto seleccionado buscará elaborar un perfil molecular integral para elucidar orígenes genéticos comunes en tumores primarios múltiples en pacientes con cáncer de pulmón.
El número de pacientes oncológicos diagnosticados con tumores primarios múltiples varía entre 2 y 17%, y experimenta un incremento a cada década que pasa. Segundos tumores pueden derivar de tratamientos previos, susceptibilidad genética, estilos de vida o exposiciones ambientales. Este preocupante aumento requiere de una revisión profunda de las causas etiológicas y susceptibilidades genéticas que pueden incrementar el riesgo de padecer más de un primario, identificar grupos de riesgo, así como mejorar las estrategias de prevención e intervención clínica.
“Además, contamos con evidencias que demuestran que algunos segundos tumores presentan origen genético común con el primero, de modo que la histopatología podría beneficiarse de los análisis genómicos y epigenéticos para complementar y mejorar el diagnóstico. Estos cambios impactarían directamente en las opciones terapéuticas y la supervivencia de los pacientes. Por último, contamos con gigantescas cantidades de datos genómicos de tumores primarios independientes de cualquier tipo, pero carecemos absolutamente de bases de datos para casos de múltiples primarios” explica la Dra. Miriam Sansó. Por todo ello, su objetivo es establecer el primer estudio integral del genoma y epigenoma de tumores primarios múltiples.
También en la categoría de Investigadores AECC se renovó la ayuda concedida a la Dra. Isabel Puig, investigadora post-doctoral en el Grupo de Células Madre y Cáncer del VHIO que dirige el Dr. Hector G. Palmer. La Dra. Isabel Puig está dirigiendo el trabajo sobre el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos en la lucha contra la progresión del cáncer de colon. Un trabajo que pretende dar respuesta al hecho de que, tras ser sometidos a terapia, casi el 50% de los pacientes con cáncer colorrectal recaen con un nuevo tumor, más agresivo que el original, y que reduce de forma importante las posibilidades de supervivencia del paciente.
En el laboratorio se logró identificar la existencia de una subpoblación tumoral, resistente a los fármacos de quimioterapia, con capacidad de reiniciar el crecimiento tumoral, y que sería responsable de las recidivas oncológicas. Dichas células estarían caracterizadas por la presencia de una enzima epigénetica que sería la principal responsable de la supervivencia de las células a la quimioterapia. Además, el producto enzimático resultante de su actividad serviría como biomarcador para pronosticar el avance de la enfermedad.
Ahora la Dra. Isabel Puig pretende con su investigación profundizar en la función biológica de esta enzima epigenética para entender mejor sus mecanismos de acción. En base a este trabajo, se busca desarrollar un inhibidor de dicha enzima que sirva como un nuevo fármaco terapéutico para combatir las recidivas. Según Isabel Puig “Desarrollar este nuevo agente terapéutico permitirá proponer una innovadora estrategia terapéutica que consista en eliminar aquellas células tumorales resistentes a las quimioterapias actuales evitando, así, el recrecimiento tumoral”. También se estudiará la posibilidad de utilizar el producto enzimático de dicha enzima como biomarcador para la predicción de recidivas tardías en otros tipos de cáncer como el de mama y pulmón.
Otro de los proyectos seleccionados ha sido el del Dr. Pere Barba, hematólogo en el Grupo de Hematología Experimental del VHIO que dirige el Dr. Francesc Bosch. En este caso el proyecto se enmarca en el programa Ideas Semilla AECC, cuya finalidad es la de financiar la generación de nuevas oportunidades innovadores de investigación en cáncer que, en caso de éxito, podrán concretarse en proyectos sólidos de investigación. El proyecto del Dr. Pere Barba buscará optimizar el uso de inhibidores de checkpoint en pacientes con neoplasias linfoides que reciben un trasplante alogénico de progenitores hematopoyético.
PD-1 es un mecanismo normal en humanos que supone un freno para que algunas células de defensa (linfocitos) no actúen de una forma exagerada y puedan dañar el organismo. “Los fármacos que bloquean PD-1 producen una gran activación de los linfocitos que puede contribuir a la eliminación de células tumorales. Sin embargo, este efecto puede perjudicial en los pacientes que reciben un trasplante de células madre porque la gran activación de las defensas del donante podría producir efectos perjudiciales para el paciente. Nuestro proyecto pretende estudiar como actúan los inhibidores de PD-1 en los pacientes trasplantados e investigar estrategias para prevenir sus posibles efectos perjudiciales en estos pacientes” apunta el Dr. Pere Barba.
El apoyo a la investigación oncológica debe ser continuado y permanente y agradecemos enormemente a la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) su enorme esfuerzo para dar continuidad a proyectos de investigación, así como su apoyo por dar visibilidad a través del World Cancer Research Day (WCRD) a la investigación oncológica.
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