El cáncer es cada vez más prevalente en la sociedad y los esfuerzos por parte de la comunidad investigadora, los médicos y las administraciones por encontrar soluciones a esta enfermedad son enormes. Sin embargo, no se puede tratar de una manera uniforme, ya que hay más de 200 tipos de cáncer. Además, la enfermedad en cada paciente es única, porque las mutaciones que dan lugar al desarrollo de cada uno de los tumores, son distintas en cada caso.
Un proyecto europeo, liderado por el IRB, de cinco años de duración y que ha recibido 10 millones de euros de la Comisión Europea, tiene como finalidad generar un ecosistema virtual que permita interpretar el perfil de las mutaciones de un tumor concreto. Dicho entorno permitirá que los médicos puedan pautar el tratamiento más adecuado para cada paciente. La herramienta que analiza las posibles vulnerabilidades de cada tumor se llama Cancer Genome Interpreter, y utiliza métodos computacionales de aprendizaje automático que sistemáticamente extraen información de las mutaciones observadas en miles de tumores – 28.000 tumores de 66 tipos de cáncer analizados hasta el momento – para mejorar la interpretación de las variantes observadas en cada paciente. Esta herramienta identifica cuales son las mutaciones significativas para el desarrollo del cáncer y cuales pueden estar relacionadas con la respuesta a una terapia. De este modo se puede predecir si un fármaco concreto tiene posibilidad de ser efectivo contra ese tumor, o bien, si hay probabilidad de que presente resistencia al mismo. Con esta información, el sistema genera un informe para ayudar a los médicos en la toma de decisiones terapéuticas.
“El Cancer Genome Interpreter, en el que llevamos trabajando más de cinco años, es una herramienta con muchísimo potencial y lo que buscamos con este proyecto es optimizarla para implementar su utilización en los hospitales y centros de salud. Queremos que sea un instrumento central en la toma de decisiones por parte de los oncólogos clínicos, para que cada paciente, independientemente del hospital en que se le diagnostique, reciba el tratamiento más adecuado”, explica la Dra. Núria López-Bigas, investigadora ICREA y jefa del laboratorio de Genómica Biomédica del IRB Barcelona, que lidera este proyecto europeo.
El proyecto contempla también la constitución de un comité molecular de tumores (Molecular Tumor Board, MTB), formado por especialistas internacionales en distintos ámbitos relevantes a la interpretación de datos genómicos, se reunirá virtualmente de forma periódica. Estos expertos se encuentran en centros de salud de primer nivel europeos y acumulan una amplia experiencia en el campo. El MTB ayudará al oncólogo a interpretar los resultados de los tests genómicos de su paciente y a integrarlos en el caso clínico. Esta parte del proyecto está liderada por la Dra. Ana Vivancos, jefa del grupo de Genómica del Cáncer del VHIO, y su objetivo es favorecer el intercambio de conocimientos para ofrecer un manejo terapéutico óptimo a todos los pacientes independientemente de su centro de atención.
“Este comité de tumores estará integrado por los mejores expertos europeos en genómica, así como en oncología, patología, genética o biología molecular. Este equipo se reunirá periódicamente para discutir los casos y así ayudar al oncólogo a tomar decisiones sobre las mejores opciones terapéuticas para su paciente, integrando los resultados de las pruebas genómicas que se hayan realizado dentro el curso clínico. En definitiva, el objetivo es que a pesar de que este nivel de experiencia se encuentra principalmente en centros grandes, los hospitales y centros más pequeños puedan acceder a opiniones de expertos con facilidad”, comenta la Dra. Ana Vivancos.
17 socios para un proyecto ambicioso
Incluyendo las asociaciones de pacientes, el IRB Barcelona colaborará en este proyecto con 17 entidades europeas de distinta tipología, que ofrecen experiencias complementarias para abordar la implementación de la medicina personalizada del cáncer, en los sistemas de salud europeos, desde todos los ángulos.
Como centros médicos, están asociados al proyecto nueve hospitales y centros de salud de cuatro países europeos, que serán los primeros en probar la herramienta dentro de su rutina clínica: el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), el Institut Gustave Roussy de París, el Leon Berard Centre de Lutte Contre le Cancer de Lion, el Uniklinik RWTH AACHEN y el Uniklinik KÖLN de Alemania, el Manchester Research Cancer Centre, el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Girona Dr. Josep Trueta, la Red Assistencial Universitaria de Manresa Althaia y el Servicio Andaluz de Salud, así como el Instituto Catalán de Oncología (ICO) y la Fundación Progreso y Salud de la Junta de Andalucía.
Como centros de investigación, además del IRB Barcelona, también es socio del proyecto el Centro Nacional de Análisis Genómico (CNAG – CRG). La empresa Alira Health es el socio encargado de velar por toda la parte regulatoria y la European Association for Cancer Research gestionará las acciones de comunicación asociadas al proyecto.
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Más información sobre el Cancer Genome Interpreter: https://youtu.be/6Exe78fgNrk
