Hoy, 31 de marzo, se celebra el Día Mundial contra el Cáncer Colorrectal, una fecha para concienciar sobre uno de los tumores más frecuentes en todo el mundo y para destacar el papel fundamental de la investigación en el desarrollo de nuevos tratamientos y estrategias de diagnóstico precoz.
Según el informe Las cifras del cáncer en España 2026 de la SEOM, el cáncer colorrectal se mantiene como uno de los tumores más frecuentes en España, con más de 40.000 nuevos casos anuales. A pesar de los avances en cribado y tratamiento, su elevada incidencia y el aumento de casos en población más joven refuerzan la necesidad de seguir impulsando la prevención y la investigación de nuevas estrategias terapéuticas.
En el Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), investigadores clínicos y traslacionales trabajan para mejorar la comprensión biológica de esta enfermedad y trasladar los descubrimientos científicos a la práctica clínica. En este contexto, el Grupo de Tumores del Tracto Gastrointestinal del VHIO, liderado por la Dra. Elena Élez, desempeña un papel clave en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y biomarcadores que permitan avanzar hacia una oncología cada vez más personalizada.
Nuevas estrategias terapéuticas para pacientes con cáncer colorrectal metastásico
Uno de los avances recientes más destacados es el desarrollo de nuevas combinaciones terapéuticas dirigidas para pacientes con cáncer colorrectal metastásico, basadas en las características moleculares del tumor.
El ensayo clínico internacional BREAKWATER, coliderado internacionalmente por el Dr. Josep Tabernero, jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron y director del VHIO, evaluó una combinación dirigida que incluye dos terapias dirigidas con encorafenib y cetuximab en combinación con quimioterapia (mFOLFOX6) en pacientes con cáncer colorrectal metastático que presentan la mutación BRAF V600E. Los resultados presentados en el último congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO2025) y publicados en la revista The New England Journal of Medicine, por la Dra. Elena Élez, investigadora principal del ensayo en Vall d’Hebron, demuestran que esta combinación en primera línea de tratamiento duplica la supervivencia en pacientes con este subtipo de cáncer colorrectal metastático y podría suponer un nuevo estándar de tratamiento para ellos.
Las mutaciones BRAF V600E, presentes en aproximadamente entre el 8% y el 12% de los cánceres colorrectales metastásicos, se asocian a un peor pronóstico, por lo que el desarrollo de terapias dirigidas contra esta alteración representa un avance relevante para estos pacientes.
Avances en inmunoterapia y medicina de precisión
Otra línea de investigación impulsada desde el VHIO se centra en optimizar el uso de la inmunoterapia en determinados subgrupos de pacientes con cáncer colorrectal metastásico.
De nuevo, investigadores del Grupo Tumores del Tracto Gastrointestinal del VHIO, han participado en diversos estudios internacionales como el ensayo clínico CheckMate-8HW, cuyos resultados también publicados en la revista The New England Journal of Medicine, muestran que la combinación de dos fármacos inmunoterápicos puede mejorar los resultados clínicos frente al uso de un único agente en pacientes con tumores con inestabilidad de microsatélites (MSI-H/dMMR).
Estos resultados refuerzan el papel de la medicina de precisión, que permite seleccionar tratamientos en función de las características genómicas del tumor y aumentar las probabilidades de respuesta terapéutica.
Nuevos fármacos y biomarcadores en desarrollo
Más allá de los ensayos clínicos, el Grupo Tumores del Tracto Gastrointestinal del VHIO en colaboración con diversos grupos de investigación biomédica del centro, impulsa proyectos de investigación traslacional orientados a identificar nuevos biomarcadores y mecanismos de resistencia a los tratamientos, con el objetivo de mejorar la selección terapéutica y desarrollar nuevas estrategias para pacientes con enfermedad avanzada.
Investigación para transformar el futuro del cáncer colorrectal
En el VHIO, investigadores clínicos y traslacionales trabajan de forma coordinada para mejorar la comprensión del cáncer colorrectal y trasladar los avances científicos a la práctica clínica. Este esfuerzo se articula a través de grupos de trabajo multidisciplinares (task forces), en los que participan oncólogos, investigadores biomédicos, especialistas en bioinformática, profesionales de enfermería y otros perfiles clave con el objetivo de abordar la enfermedad desde una perspectiva integral.
Este modelo colaborativo permite acelerar el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas y biomarcadores, favoreciendo una oncología de precisión más eficaz y adaptada a las características de cada paciente.
En paralelo, preocupa el aumento del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años, una tendencia observada también en España. Ante este escenario, la investigación no solo se centra en el desarrollo de nuevos tratamientos, sino también en la prevención. El estudio del exposoma, incluyendo el análisis computacional de grandes bases de datos epidemiológicos nos permitirá identificar posibles factores de riesgo asociados a este incremento. Generar evidencia sólida en este ámbito será clave para impulsar nuevas políticas públicas orientadas a la prevención y al diagnóstico precoz, especialmente en población joven
