Avui, 31 de març, se celebra el Dia Mundial contra el Càncer Colorectal, una data per conscienciar sobre un dels tumors més freqüents arreu del món i per destacar el paper fonamental de la recerca en el desenvolupament de nous tractaments i estratègies de diagnòstic precoç.
Segons l’informe Les xifres del càncer a Espanya 2026 de la SEOM, el càncer colorectal es manté com un dels tumors més freqüents a Espanya, amb més de 40.000 nous casos anuals. Malgrat els avenços en cribratge i tractament, la seva elevada incidència i l’augment de casos en població més jove reforcen la necessitat de continuar impulsant la prevenció i la recerca de noves estratègies terapèutiques.
Al Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), investigadors clínics i translacionals treballen per millorar la comprensió biològica d’aquesta malaltia i traslladar els descobriments científics a la pràctica clínica. En aquest context, el Grup de Tumors del Tracte Gastrointestinal del VHIO, liderat per la Dra. Elena Élez, té un paper clau en el desenvolupament de noves estratègies terapèutiques i biomarcadors que permetin avançar cap a una oncologia cada vegada més personalitzada.
Noves estratègies terapèutiques per a pacients amb càncer colorectal metastàtic
Un dels avenços recents més destacats és el desenvolupament de noves combinacions terapèutiques dirigides per a pacients amb càncer colorectal metastàtic, basades en les característiques moleculars del tumor.
L’assaig clínic internacional BREAKWATER, coliderat internacionalment pel Dr. Josep Tabernero, cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i director del VHIO, va avaluar una combinació dirigida que inclou dues teràpies dirigides amb encorafenib i cetuximab en combinació amb quimioteràpia (mFOLFOX6) en pacients amb càncer colorectal metastàtic amb mutació BRAF V600E. Els resultats presentats al darrer congrés de la Societat Americana d’Oncologia Mèdica (ASCO2025) i publicats a la revista The New England Journal of Medicine, per la Dra. Elena Élez, investigadora principal de l’assaig a Vall d’Hebron, demostren que aquesta combinació en primera línia de tractament duplica la supervivència en pacients amb aquest subtipus de càncer colorectal metastàtic i podria suposar un nou estàndard de tractament.
Les mutacions BRAF V600E, presents aproximadament entre el 8% i el 12% dels càncers colorectals metastàtics, s’associen a un pitjor pronòstic, per la qual cosa el desenvolupament de teràpies dirigides contra aquesta alteració representa un avenç rellevant per a aquests pacients.
Avenços en immunoteràpia i medicina de precisió
Una altra línia de recerca impulsada des del VHIO se centra a optimitzar l’ús de la immunoteràpia en determinats subgrups de pacients amb càncer colorectal metastàtic.
Investigadors del Grup de Tumors del Tracte Gastrointestinal del VHIO han participat en diversos estudis internacionals com l’assaig clínic CheckMate-8HW, els resultats del qual, també publicats a The New England Journal of Medicine, mostren que la combinació de dos fàrmacs immunoteràpics pot millorar els resultats clínics en primera línia respecte a l’ús d’un únic agent en pacients amb tumors amb inestabilitat de microsatèl·lits (MSI-H/dMMR).
Aquests resultats reforcen el paper de la medicina de precisió, que permet seleccionar tractaments en funció de les característiques genòmiques del tumor i augmentar les probabilitats de resposta terapèutica.
Nous fàrmacs i biomarcadors en desenvolupament
Més enllà dels assaigs clínics, el Grup de Tumors del Tracte Gastrointestinal del VHIO, en col·laboració amb diversos grups de recerca biomèdica del centre, impulsa projectes de recerca translacional orientats a identificar nous biomarcadors i mecanismes de resistència als tractaments, amb l’objectiu de millorar la selecció terapèutica i desenvolupar noves estratègies per a pacients amb malaltia avançada.
Recerca per transformar el futur del càncer colorectal
Al VHIO, investigadors clínics i translacionals treballen de manera coordinada per millorar la comprensió del càncer colorectal i traslladar els avenços científics a la pràctica clínica. Aquest esforç s’articula a través de grups de treball multidisciplinaris (task forces), en què participen oncòlegs, investigadors biomèdics, especialistes en bioinformàtica, professionals d’infermeria i altres perfils clau amb l’objectiu d’abordar la malaltia des d’una perspectiva integral.
Aquest model de col·laboració permet accelerar el desenvolupament de noves estratègies terapèutiques i biomarcadors, afavorint una oncologia de precisió més eficaç i adaptada a les característiques de cada pacient.
Paral·lelament, preocupa l’augment del càncer colorectal en persones menors de 50 anys, una tendència també observada a Espanya. Davant d’aquest escenari, la recerca no només se centra en el desenvolupament de nous tractaments, sinó també en la prevenció. L’estudi de l’exposoma, incloent-hi l’anàlisi computacional de grans bases de dades epidemiològiques, permetrà identificar possibles factors de risc associats a aquest increment. Generar evidència sòlida en aquest àmbit serà clau per impulsar noves polítiques públiques orientades a la prevenció i al diagnòstic precoç, especialment en població jove.
