El Dr. Mate Maus, cap del Grup d’Envelliment i Càncer del VHIO, ha estat guardonat amb la XXVIII Beca FERO per un projecte que investiga com els canvis metabòlics relacionats amb l’edat poden accelerar el desenvolupament del càncer colorectal i identificar biomarcadors que permetin la seva detecció primerenca. Per la seva banda, la Dra. Ana Ruiz-Sáenz, investigadora Ikerbasque del CIC bioGUNE, premiada amb el VI Projecte FERO-ghd en càncer de mama, estudiarà com la glicosilació alterada a les cèl·lules tumorals pot afectar l’eficàcia dels anticossos conjugats a fàrmacs en el tractament del càncer de mama HER2 positiu.
La Fundació FERO ha fet públic el projecte guanyador de la XXVIII Beca FERO i del VI Projecte FERO-ghd en Càncer de Mama. En aquesta edició, s’han repartit 160.000 euros entre els dos investigadors guardonats per ajudar-los a desenvolupar els seus projectes. Aquesta convocatòria proposa projectes per millorar el coneixement sobre com els canvis metabòlics relacionats amb l’edat poden afectar el desenvolupament del càncer colorectal i com la glicosilació alterada en les cèl·lules tumorals pot influir en l’eficàcia dels anticossos conjugats a fàrmacs en el càncer de mama.
L’acte oficial de lliurament de les Beques FERO es va celebrar durant un sopar benèfic patrocinat per KETTAL i AstraZeneca, que va tenir lloc a Madrid, a l’Hotel Rosewood Villa Magna, aquest dilluns 4 de novembre, amb l’assistència de més de 250 persones. L’esdeveniment, conduït per Roberto Brasero i liderat per la presidenta de la Fundació FERO, Silvia Garriga, acompanyada de les vicepresidentes Sol Daurella i Angie Miquel, va comptar amb la presència de destacades personalitats de l’àmbit científic i social.
“A FERO apostem fermament per la recerca translacional, i un exemple d’això és la nostra aliança amb l’Hospital 12 de Octubre, centre de referència a Madrid. Aquest tipus d’esdeveniments ens permeten continuar finançant projectes clau per millorar el diagnòstic i el tractament del càncer”, va comentar Silvia Garriga, que va destacar que tots els fons recaptats en la gala es destinaran a potenciar el suport de la Fundació FERO al Cancer Center de l’Hospital 12 de Octubre.
Per la seva part, Rubén Ventura, director general de la Fundació FERO, va subratllar també l’increment del nivell dels projectes presentats. “Cada any, el nivell dels candidats és més alt i la competència més renyida. La discussió del jurat ha estat particularment ajustada en aquesta edició, cosa que reflecteix el creixent talent dels investigadors en l’àmbit oncològic”.
En aquesta edició, la XXVIII Beca FERO i el VI Projecte FERO-ghd estan dotats amb 80.000 euros cadascun per desenvolupar el seu projecte de recerca translacional en el transcurs de dos anys.
Millorar la detecció primerenca del càncer colorectal en pacients joves
El Dr. Mate Maus, cap del Grup d’Envelliment i Càncer, ha estat seleccionat per aquesta XXVIII Beca FERO pel seu projecte sobre el càncer colorectal de desenvolupament primerenc (EO-CRC). Aquest tipus de càncer està augmentant de manera preocupant en persones menors de 50 anys, un grup que tradicionalment no es considera en els programes de detecció mitjançant colonoscòpies. Com a conseqüència, molts d’aquests pacients reben el diagnòstic en estadis avançats de la malaltia, quan el tractament és més complex. Per tant, hi ha una necessitat urgent de desenvolupar mètodes assequibles i no invasius per avaluar el risc de càncer colorectal en persones menors de 50 anys, de manera que es puguin identificar les persones amb més risc i fer un seguiment precoç.
Aquest projecte busca explorar la relació entre els canvis metabòlics relacionats amb l’edat al còlon i el desenvolupament del càncer primerenc. “Sabem que alguns processos biològics associats a l’envelliment, com la dishomeòstasi del ferro, podrien estar accelerats en els joves que desenvolupen aquest tipus de càncer. La hipòtesi central és que aquests canvis en el metabolisme del ferro al microambient del còlon podrien afavorir l’aparició de clons precancerosos, cosa que acceleraria la formació de tumors en persones més joves”, explica el Dr. Maus.
Per abordar aquesta qüestió, l’estudi utilitzarà diferents enfocaments científics, com l’anàlisi de mostres de teixit de pacients i models animals, per observar com s’acumula el ferro al còlon. A més, s’investigaran les vies biològiques que vinculen l’alteració en el metabolisme del ferro amb el creixement del càncer. També es realitzaran experiments amb organoides, estructures cel·lulars que imiten el comportament del còlon, per entendre millor com els canvis en els nivells de ferro afecten la supervivència de cèl·lules normals i canceroses. També s’avaluarà si és possible detectar aquest desequilibri de ferro mitjançant biomarcadors en mostres fecals, cosa que obriria la porta a un mètode no invasiu per identificar les persones en risc.
“L’impacte potencial d’aquesta investigació és enorme. Si es demostra que els canvis en el metabolisme del ferro estan relacionats amb el desenvolupament precoç del càncer colorectal, podria ser possible desenvolupar una senzilla anàlisi de femta per identificar les persones joves amb més risc de càncer colorectal”, afegeix el Dr. Maus. Això permetria iniciar el seguiment i la detecció primerenca en pacients joves, millorant dràsticament les taxes de supervivència i ajudant a prevenir que el càncer avanci a estadis difícils de tractar.
Claus de la glicosilació tumoral en el tractament del càncer de mama
L’altra guardonada a la gala de Madrid va ser la Dra. Ana Ruiz-Sáenz, investigadora Ikerbasque del CIC BioGune, que va rebre el VI Projecte FERO-ghd en càncer de mama pel seu projecte per investigar com afecta la glicosilació tumoral a l’eficàcia d’un anticòs conjugat a fàrmac (ADC), utilitzat en el tractament del càncer de mama HER2 positiu. Els ADC estan revolucionant el tractament del càncer en combinar anticossos que identifiquen cèl·lules tumorals amb fàrmacs que les destrueixen. “Aquests tractaments dirigits s’estan utilitzant per combatre diferents tipus de càncer, inclòs el càncer de mama HER2 positiu. En aquest tipus de càncer, els ADC es dissenyen per atacar una proteïna essencial a la superfície de les cèl·lules tumorals, anomenada HER2. Aquesta superfície cel·lular es troba altament glicosilada, és a dir, modificada per sucres, i en aquesta densa capa de sucres es troba la HER2, la porta d’entrada dels ADC a la cèl·lula tumoral”, explica la Dra. Ruiz-Sáenz.
La glicosilació, que és el procés pel qual s’afegeixen sucres a les proteïnes, canvia a les cèl·lules canceroses i té una funció important en la progressió del tumor, influenciant el seu creixement, la capacitat per evadir el sistema immunitari i la disseminació del càncer a altres parts del cos. Aquests canvis en la capa de sucres que envolta les cèl·lules tumorals també podrien afectar la unió i eficàcia dels ADC en aquestes cèl·lules. “Basant-nos en estudis previs, aquest projecte té com a objectiu entendre com aquests canvis en la glicosilació tumoral influeixen en l’efectivitat de les teràpies. Per a això, modificarem el perfil de glicosilació tumoral i analitzarem el seu impacte en l’eficàcia dels ADC utilitzant tècniques moleculars, sistemes de co-cultiu en 3D i models animals”, comenta la Dra. Ruiz-Sáenz.
“Esperem que els nostres resultats mostrin per primera vegada com la glicosilació del tumor influeix en la resposta a un dels ADC més utilitzats en el tractament del càncer de mama HER2+, el T-DM1. Aquests descobriments podrien tenir un impacte més ampli, revelant claus de l’eficàcia d’altres ADC, com el recentment aprovat T-DXd, que ha demostrat resultats excepcionals també en altres tipus de càncer”, continua la Dra. Ana Ruiz-Sáenz, qui afegeix que aquest estudi també podria identificar noves formes de predir quins pacients respondran millor a aquests tractaments, basant-se en els canvis en la glicosilació de les cèl·lules tumorals, fet que podria ajudar a maximitzar l’ús d’aquests potents fàrmacs en el futur.
Sobre les beques
En aquesta edició, s’han presentat 32 projectes de recerca a la nova convocatòria de beques, dels quals 22 s’han presentat per a la Beca FERO i 10 per al Projecte FERO-ghd. Amb aquesta, ja són 15 anys de trajectòria en què s’ha buscat promoure el desenvolupament de la recerca oncològica translacional. La selecció dels projectes està a càrrec del jurat de les Convocatòries FERO, un grup de 12 investigadors independents de referència en l’àmbit de l’oncologia a Espanya. El lidera el Dr. Andrés Cervantes, cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital Clínic Universitari de València i president del jurat de les Beques, amb la participació de personalitats com el Dr. Josep Tabernero, director del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO); el Dr. Akaitz Carracedo, investigador Ikerbasque de CIC bioGUNE; el Dr. Luis Paz Ares, cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital 12 d’Octubre de Madrid; la Dra. Ana Lluch, coordinadora del Grup de Recerca de Biologia en Càncer de Mama de l’Institut d’Investigació Sanitària INCLIVA de València, i el Dr. Aleix Prat, cap del Servei d’Oncologia Mèdica de l’Hospital Clínic de Barcelona.
Sobre la Fundació FERO
La Fundació FERO és una fundació privada dedicada a impulsar la recerca contra el càncer. L’entitat, fundada l’any 2001 pel Dr. Josep Baselga i presidida actualment per la seva vídua, la Sra. Sílvia Garriga, aposta per la recerca translacional, un model basat en la transmissió de resultats de la recerca bàsica a la clínica, que permet que els pacients es beneficiïn més ràpidament dels avenços científics contra el càncer. La fundació és impulsora del Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), una institució de referència a escala internacional en el camp de l’oncologia, i té acords institucionals amb altres centres de referència, com l’Hospital Clínic de València, l’Hospital 12 d’Octubre de Madrid o l’Hospital Clínic de Barcelona. A més, des de fa quinze anys, lliura les Beques FERO, destinades a impulsar les carreres de joves investigadors, i col·labora amb vint centres de recerca de tot Espanya, finançant projectes, programes i equips que estan canviant la manera com afrontem el càncer avui dia.
