El 17 d’abril es va celebrar la III edició de la cerimònia de lliurament dels Programes CRIS de recerca 2024, a l’auditori de la Fundació Areces. Entre els premiats hi ha dos projectes del VHIO: el Dr. César Serrano ha obtingut la beca CRIS d’Excel·lència i la Dra. Elena Élez ha rebut la beca CRIS de Talent Mèdic Investigador.
Els Programes CRIS de recerca tenen l’objectiu de donar suport i finançar la investigació d’excel·lència en càncer amb projectes d’altíssima qualitat amb una durada de cinc anys. Per això, s’han lliurat els guardons i les diferents convocatòries de CRIS, tant nacionals com internacionals. D’altra banda, s’ha lliurat la renovació de dues unitats CRIS a hospitals públics espanyols. En aquesta edició del 2023, es financen investigacions oncològiques en 80 centres de recerca en 16 països, i s’han convertit en líders a Espanya per la dotació econòmica i per la durada temporal.
La dotació ha suposat “11,4 milions d’euros aportats per la societat civil a la investigació oncològica, a hospitals de la sanitat pública i centres de recerca, amb l’objectiu de curar el càncer i que qualsevol persona, al marge de la seva situació socioeconòmica, tingui accés a les teràpies més innovadores”, va explicar Lola Manterola, presidenta de la fundació CRIS contra el càncer i pacient oncològica, a la cerimònia de lliurament dels Programes CRIS de Recerca. A més, va fer una crida per “conscienciar de la necessitat de continuar aportant fons, ja que el càncer és urgent i trobar-hi una cura per mitjà de la investigació és una prioritat que necessita una resposta immediata”.
Els guardons es van lliurar en un acte en el qual van participar els metges i els investigadors més rellevants en l’estudi i el tractament de malalties oncològiques. Durant la cerimònia de lliurament, a més, es va anunciar la incorporació de l’investigador Mariano Barbacid com a president d’honor científic a la fundació CRIS contra el càncer. La cloenda de la cerimònia va anar a càrrec de la ministra de Sanitat, Mónica García, amb la participació del secretari d’Estat de Ciència, Innovació i Universitats, Juan Cruz, i la viceconsellera de Sanitat de la Comunitat de Madrid, Laura Gutiérrez.
Projectes VHIO
Programa CRIS d’Excel·lència
Projecte CRIS en sarcomes, liderat pel Dr. César Serrano, oncòleg mèdic de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron i cap del Grup de Recerca Translacional en Sarcomes
Els sarcomes són un grup de tumors rars i heterogenis amb un coneixement clínic i molecular limitat, per la qual cosa les alternatives terapèutiques són escasses. “Sabem que hi ha sarcomes genòmicament complexos sense alteracions moleculars característiques, i sarcomes genòmicament simples, és a dir, que només presenten alteracions en un únic gen”, explica el Dr. Serrano. “Amb tot, gràcies a treballs previs que hem desenvolupat al nostre grup, hem pogut comprovar que els sarcomes anomenats genòmicament simples poden presentar més alteracions moleculars que les que ens pensàvem”.
Un paradigma dels sarcomes genòmicament simples són els tumors de l’estroma gastrointestinal (GIST). Entre el 75 i el 80% d’aquests pacients presenten mutacions en el gen KIT i aproximadament un 10% té mutacions en el gen PDGFRA. El tractament dirigit amb imatinib de primera línia millora els resultats de manera notable. Tot i això, malgrat el gran benefici inicial, la major part dels pacients adquireixen resistència. “El fet de trobar noves alteracions moleculars fora de les típiques en KIT i PDGFRA permetrà buscar noves vies per trobar noves estratègies terapèutiques”, afirma el Dr. Serrano.
L’objectiu del projecte és descobrir i estudiar noves alteracions cromosòmiques i genètiques en els sarcomes genòmicament simples. Per fer-ho, s’exploraran dades de seqüenciació massiva a través de biologia computacional, a més de fer anàlisis funcionals i preclíniques per identificar quines d’aquestes alteracions poden ser vulnerabilitats terapèutiques i quines podrien ser noves eines terapèutiques per als pacients.
La beca CRIS d’Excel·lència suposa un finançament de 1.250.000 € i es concedeix a investigadors excel·lents, amb l’objectiu de consolidar-se com a grup d’excel·lència i facilitar el desenvolupament de projectes de recerca translacional per tal de transformar el panorama actual del tractament del càncer.
Programa CRIS de Talent Mèdic Investigador
Projecte CRIS de biomarcadors de càncer de còlon, liderat per la Dra. Elena Élez, oncòloga mèdica i cap del Grup de Càncer Colorectal del VHIO
La mutació BRAFV600E s’associa a una malaltia agressiva en el càncer colorectal amb mal pronòstic i resistència als tractaments estàndard. L’estudi BEACON és l’únic assaig clínic aleatoritzat de fase III que va demostrar l’eficàcia de l’inhibidor BRAF encorafenib més cetuximab anti-EGFR sobre la quimioteràpia estàndard després de progressar almenys en una primera línia de tractament. Malgrat això, no tots els pacients hi responen de la mateixa manera i, per tant, algunes respostes són de curta durada, cosa que destaca la necessitat de descobrir biomarcadors més precisos i fiables, així com de noves estratègies terapèutiques per tal de superar la resistència adquirida.
“En aquest escenari”, explica la Dra. Élez, “el nostre grup té l’objectiu de millorar els resultats dels pacients amb càncer colorectal avançat BRAF mutat identificant noves estratègies terapèutiques i optimitzant els beneficis del tractament ajustant la selecció de pacients”.
“A més, actualment estem avaluant l’ADN tumoral circulant a través de biòpsia líquida per identificar nous biomarcadors predictius i desenvolupar estratègies per superar les resistències adquirides, la qual cosa és fonamental en una població amb manca d’accessibilitat a les biòpsies tumorals. Tot això ens permetrà desenvolupar assajos clínics de teràpies dirigides per millorar el pronòstic dels pacients que debuten amb la malaltia avançada”, conclou la investigadora.
Dotada amb 400 €, la beca del Programa CRIS de Talent Mèdic Investigador pretén potenciar la figura dels metges investigadors. Es tracta d’un perfil molt escàs a Espanya i pràcticament sense programes de formació. Tot i això, el seu coneixement de primera mà de la clínica i l’experiència amb els pacients, combinat amb el domini de les metodologies de la investigació científica, els converteix en un perfil de talent amb un gran potencial per desenvolupar noves teràpies i tractaments.
El Dia de la Ciència CRIS
Prèviament, al llarg del dia va tenir lloc un simposi científic titulat Redefinint el futur del càncer: transformant la detecció del càncer a través de les tecnologies avançades. Hi van participar científics internacionals i nacionals de referència. Entre els ponents hi va haver la Dra. Raquel Pérez-López, cap del Grup de Radiòmica de VHIO, especialitzada en intel·ligència artificial i imatge diagnòstica i directora del Projecte CRIS d’Imatge en Immunoteràpia. Durant la jornada es van analitzar tots els aspectes referents a la detecció precoç, diagnòstics precisos i vacunes preventives contra el càncer, així com l’entrada de la IA en la investigació i el sistema sanitari.
