La Dra Elena Élez és facultativa especialista d’Oncologia Mèdica a l’Hospital Vall d‘Hebron de Barcelona des de l’any 2007 i investigadora principal del programa de recerca clínica i traslacional de Càncer de Colon de l’Institut d’Oncologia Vall d’Hebron (VHIO) vinculat a la unitat de Tumors Gastrointestinals i Neuroendocrins dirigida pel Dr. Josep Tabernero. Des de la seva incorporació, la Dra. Élez ha participat com a investigadora principal i sub-investigadora en múltiples estudis clínics en totes les fases de desenvolupament primordialment focalitzats en la seva principal línia de recerca centrada en noves teràpies i identificació de biomarcadors en càncer de colon. En particular, la seva contribució en el desenvolupament de la tipificació i classificació molecular del càncer colorrectal basat en un anàlisi d’expressió gènica i perfil mutacional del tumor que ha estat crucial per la consolidació del grup de tumors gastrointestinals del VHIO com a referència en recerca en l’àrea càncer colorrectal permeten el lideratge d’un dels projectes col·laboratius més rellevants de la institució a nivell europeu. Cal destacar, que la investigadora es considera referència nacional i internacional en el desenvolupament d’un programa de recerca envers del càncer colorrectal amb mutació BRAFV600E i inestabilitat de micro satèl·lits. Aquest es tracta d’un tipus de tumor que afecta entorn al 10% de tots els pacients amb càncer colorrectal i que es caracteritza per un particular mal pronòstic i alta complexitat molecular. La recerca liderada per l’Elena en el desenvolupament de noves teràpies dirigides per aquest tipus de tumor així com la identificació de factors de resistència ha consolidat el VHIO com a centre de referència per aquest tipus de malaltia. Aquest fet ha suposat una important traducció en termes de producció científica en publicacions d’alt impacte entre les que destaquen tres publicacions a “The New England Journal of Medicine” al 2015, 2019 i 2020 respectivament. Així mateix, la recerca de la Dra Elez també ha integrat un ampli programa basat en la biòpsia líquida, tècnica que permet analitzar el DNA representatiu del tumor que circula lliure en plasma (cfDNA) mitjançant una extracció de sang. L’objectiu d’aquest programa de recerca es estudiar el valor predictiu i pronòstic del cfDNA present a la sang, a mes de la identificació de possibles biomarcadors.

Actualment, la Dra. Élez és investigadora principal de tres projectes de recerca competitius dins els programes EraNET JTC 2016, AECC 2018 i Fundació La Marató de TV3 2018. En aquesta àrea cal destacar el projecte PROMISE (Caixa, Health Research Call 2019) on la Dra. Élez dirigeix l’equip de VHIO/Vall d’Hebron, i conjuntament amb equips del INL (International Iberian Nanotechnology Laboratory) i IBEC tenen l’objectiu de desenvolupar un sistema micro fluídic que mimetitza el micro ambient tumoral.

Val a dir, que l’activitat investigadora de la Dra. Élez s’ha vist reconeguda amb el premi al “Millor investigador jove de l’Institut Català de la Salut” al 2018 i guardonada amb una beca PERIS per la intensificació de professionals amb formació sanitària especialitzada. Així mateix, va ser guanyadora amb una beca de l’AECC per investigadors clínics sèniors per tal de poder consolidar la seva trajectòria de recerca.

En l’àrea docent, destacar que durant l’any 2020 la Dr. Élez ha treballat en el disseny i integració del programa educatiu del VHIO. Aquest, té com a objectiu garantir el desenvolupament professional i acadèmic d’investigadors clínics i bàsics així com de tots els treballadors vinculats a l’atenció del malalt oncològic, i la disseminació de coneixement a la pròpia comunitat tal i com estableix la missió europea de càncer. La VHIO Academy, es considera un pla estratègic per la institució i suposa una important contribució per la categorització del centre dins l’excel·lència. Addicionalment, la Elena en l’actualitat és directora de 4 tesis doctorals properes a la seva finalització i és tutora de residents des de l’any 2015. La Dra. Élez és representant de les especialitats mediques a la comissió de docència del centre i coordinadora de la secció formativa de residents de la Societat Española d’Oncologia Mèdica (SEOM). A més a més coordina el mòdul de recerca en el curs de tutors oficial de la fundació SEFSE-AREDA des de l’any 2019 i ha participat de forma activa en projectes de recerca envers la docència que han tingut la seva representació en congressos d’àmbit nacional i internacional.