Des de que l’any 2003 va néixer la fundació “Olga Torres”, dedicada a la investigació del càncer i la seva relació amb alteracions immunològiques, són ja tres les beques que s’han atorgat a diferents grups d’investigació catalans. Són ajudes destinades a l’estudi de diferents aspectes relacionats amb la gènesi i el desenvolupament del càncer colorectal. Aquest any és el torn de VHIO i del grup d’Investigació en cèl·lules mare i càncer, concretament del projecte que dirigeix Stephan Tenbaum sobre cèl·lules mare tumorals de càncer de còlon. Són ajudes bianuals amb un import total de 60.000 €.
Stephan Tenbaum, d’Alemanya, es va incorporar recentment a l’equip científic de VHIO. El mes d’abril de 2008 va entrar com a postdoc a l’equip d’Hector G. Palmer, investigador principal del Laboratori de cèl·lules mare i càncer. Aquest grup se centra precisament en tractar de comprendre els mecanismes moleculars que controlen l’inici i progressió de tumors epitelials, entre ells el càncer colorectal, malaltia d’elevat impacte social. És un càncer que s’inicia en teixits paradigmàtics per estudiar la biologia de cèl·lules mare.
Les beques atorgades per la fundació “Olga Torres” se centren en aquells estudis en càncer colorectal dirigits a mecanismes de carcinogènesi, factors de prevenció, progressió de la malaltia, identificació de noves dianes moleculars, valoració de variables moleculars de resposta a fàrmacs, epidemiologia, factors patològics de pronòstic, quimioprevenció i nous estudis terapèutics. Mitjançant el finançament directe de projectes específics, amb un clar exemple en aquesta beca bianual, la fundació pretén promoure la investigació científica, tecnològica i social d’alt nivell dins del marc universitari, de centres d’investigació o d’instituts especialitzats. Són investigacions, a més, sempre relacionades amb malalties que afecten la societat del segle XXI.
