Inaugurada el juny de 2010, gràcies al suport rebut de la Fundació ”la Caixa”, la Unitat d’Investigació en Teràpia Molecular del Càncer (UITM) – CaixaResearch del VHIO es dedica a assaigs clínics complexos amb fàrmacs en desenvolupament inicial (fase I i fase II primerenca), centrant-se en objectius nous. Ocupant una superfície total de 1.000 m2, la nostra Unitat està ubicada dins l’Àrea General de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron (HUVH).

Aquest entorn privilegiat amb accés directe als pacients, juntament amb l’enfocament translacional de la investigació del VHIO i el magnífic marc científic, ha permès a la nostra unitat establir-se ràpidament com una de les poques instal·lacions integrals a Europa per transformar ràpidament els darrers descobriments en beneficis per als pacients. La nostra UITM – CaixaResearch incorpora un equip multidisciplinari format per oncòlegs mèdics, coordinadors i gestors de dades d’assaigs clínics, infermeres i tècnics d’infermeria, farmacèutics i personal administratiu.

En promoure una estreta connexió entre l’atenció oncològica i la investigació, establim nous models terapèutics per als pacients amb fàrmacs molt selectius i avancem en el coneixement dels tipus de tumors i en la forma de tractar-los de manera individualitzada, aconseguint el tractament adequat per al pacient correcte en el moment precís. Com mostren les estadístiques, seguim fent-ho per a un nombre cada vegada més gran de pacients.

L’any 2023, la nostra unitat va participar en 249 assaigs clínics de fase I amb reclutament actiu en algun moment de l’any, 25 dels quals són assajos Basket o cistella. Gràcies al nostre equip multidisciplinari hem continuat ampliant la nostra cartera d’assaigs de fase I i Basket, amb 608 pacients inscrits. Enguany, hem obert 55 nous estudis, hem tractat més de 1.250 pacients al llarg de l’any i hem realitzat més de 600 primeres visites.

Per poder mantenir aquest creixement i continuar oferint la millor qualitat assistencial als nostres pacients, hem ampliat les nostres instal·lacions de sales de tractament el 2022. Hem afegit 7 places més per tractar els pacients, per la qual cosa actualment disposem de 17 places de tractament, incloses dos llits de tractament per a pacients més delicats o estudis que requereixen una zona aïllada. També hem augmentat l’espai per tractar mostres de pacients i hem continuat incrementant el nombre de persones que treballen als diferents equips.

La investigació duta a terme a la nostra Unitat pel Grup de Desenvolupament Clínic Precoç de Fàrmacs del VHIO, dirigit per Elena Garralda, se centra en el desenvolupament de nous fàrmacs a partir del perfil molecular de cada tumor, així com en l’optimització de règims de tractament mitjançant combinacions de nous fàrmacs amb els ja existents.

Com a reflex del model purament traslacional del VHIO, els nostres estudis també estan vinculats a diverses línies de recerca dirigides per altres grups del VHIO, connectant així la biologia molecular i els models tumorals adequats amb la farmacologia i la investigació clínica innovadora. Els científics del VHIO col·laboren als nostres assajos per facilitar el desenvolupament de biomarcadors, un coneixement profund del mecanisme d’acció i la investigació dels mecanismes de resistència als fàrmacs contra el càncer.

També participem al Programa de preselecció molecular del VHIO, que porta a terme anàlisis moleculars dels tumors dels pacients per seleccionar el millor tractament possible amb les opcions terapèutiques experimentals disponibles. Gràcies al Grup de Genòmica del Càncer d’Ana Vivancos i al seu desenvolupament de les aplicacions existents, com ara una plataforma n-Counter (Nanostring), dues plataformes de PCR digital (BEAMing Sysmex i ddPCR, BIO-RAD), i cinc seqüenciadors d’última generació: MiSeq, NextSeq, HiSeq2500 i NovaSeq6000 d’Illumina i un MinION d’Oxford Nanopore Technologies, estem preparats per efectuar anàlisis mutacionals més ràpides i precises de gens supressors de tumors, així com translocacions i amplificacions gèniques.

L’excel·lència en el tractament i l’atenció als pacients, així com la investigació pionera, també és possible gràcies a la col·laboració de molts altres professionals de l’oncologia, entre ells el nostre equip d’Infermeria Oncològica dirigit per Mª Ángeles Peñuelas, i el nostre equip de infermeres de recerca clínica oncològica dirigit per la supervisora Laura Bascuñana, patòlegs del Departament de Patologia Molecular de l’Hospital Universitari Vall d’Hebron, radiòlegs i radiòlegs intervencionistes, la nostra Oficina d’Assaigs Clínics dirigida per Crsitina Pérez, gestors de bases de dades, la Unitat de Farmàcia de Recerca Clínica Oncològica del VHIO dirigida per Anna Farriols, la nostra Unitat de Qualitat i Processos dirigida per Gemma Sala, i molts altres especialistes sanitaris com dermatòlegs, cardiòlegs i oftalmòlegs.