- Un dels projectes seleccionats, a la Modalitat d’Ajuts a Investigador AECC, serà liderat per la Dra. Isabel Puig, del Grup de Cèl·lules Mare i Càncer que dirigeix el Dr. Héctor G. Palmer. Amb aquest projecte intentaran desenvolupar una nova teràpia antitumoral més eficaç davant de les recaigudes.
- Per la seva banda, la Dra. Carolina Ortiz, del Grup de Càncer de Mama dirigit per la Dra. Cristina Saura, investigarà l’anàlisi de l’ADN tumoral circulant lliure en la llet materna per a la detecció precoç del càncer de mama associat a l’embaràs, gràcies a l’Ajuda AECC Clínic Junior.
- El Dr. Enrique Javier Arenas, del Grup de Factors del Creixement liderat pel Dr. Joaquín Arribas, serà qui dirigeixi un altre projecte seleccionat per l’AECC, a la Modalitat d’Ajuts a Investigador Postdoctoral. En aquest cas, el projecte es basa en trobar noves estratègies terapèutiques combinatòries que permetin superar la resistència de les cèl·lules tumorals a l’atac del sistema immunitari.
Barcelona, 11 de novembre de 2021– L’Associació Espanyola Contra el Càncer (AECC) ha fet públics els seus Ajuts en Recerca 2021. En aquesta ocasió suposaran una inversió de prop de 20 milions d’euros per a 185 projectes que tenen com a objectiu continuar avançant en la recerca del càncer centrant-se en el pacient, i així continuar augmentant la supervivència del càncer. El Vall d’Hebron Institut d’Oncologia (VHIO), que forma part del Campus Vall d’Hebron, ha rebut diversos d’aquests ajuts.
En concret s’han rebut tres ajuts per desenvolupar projectes, que seran dirigits per la Dra. Isabel Puig, la Dra. Carolina Ortiz i el Dr. Enrique Javier Arenas, a més d’un ajut Clínic Formació Alumnes AECC 2021 per a la Dra. Mara Cruellas, del Grup de Genètica del Càncer que dirigeix la Dra. Judith Balmaña. L’anunci d’aquests Ajuts en Recerca 2021 es va dur a terme mitjançant un acte celebrat a les instal·lacions de l’organització a Barcelona. Després de l’acte de lliurament, els investigadors van participar en una taula rodona on van aportar la seva visió sobre la necessitat de continuar investigant en càncer i la importància de rebre suports com el de l’AECC.
Com evitar les recaigudes en càncer
Un dels projectes que han estat seleccionats per l’AECC és el que va a càrrec de la Dra. Isabel Puig, investigadora del Grup de Cèl·lules Mare i Càncer que dirigeix el Dr. Héctor G. Palmer. En concret, ha rebut un Ajut Investigador AECC 2021 per avançar en el desenvolupament d’una nova teràpia antitumoral més eficaç enfront de les recaigudes. «Les recaigudes suposen actualment una de les principals causes de mort per càncer», explica la Dra. Isabel Puig.
Un dels obstacles més difícils per aconseguir una teràpia eficaç i duradora contra el càncer és que les cèl·lules tumorals són capaces d’adoptar, de vegades, múltiples estratègies per escapar-se del tractament, cosa que comporta la reaparició de la malaltia. «En estudis previs hem identificat un regulador que controla diverses d’aquestes estratègies de resistència i ara pretenem buscar teràpies per eliminar-lo, cosa que suposaria un enfocament terapèutic molt eficaç contra la recaiguda del càncer», afegeix la Dra. Isabel Puig.
Detecció precoç de càncer de mama associat a l’embaràs
Un altre dels projectes que han estat seleccionats per l’AECC és el liderat la Dra. Carolina Ortiz, del Grup de Càncer de Mama del VHIO que dirigeix la Dra. Cristina Saura. Aquest projecte ha rebut un Ajut Clínic Junior AECC 2021. S’hi estudiarà l’ús de l’anàlisi de la llet materna com a biòpsia líquida per a la detecció precoç i no invasiva del càncer de mama associat a l’embaràs. «Durant la lactància, la llet materna es transporta a través dels conductes mamaris. Per tant, és concebible que hi hagi fraccions d’ADN circulant procedent de tumors de mama, anomenat ADN tumoral circulant, que es puguin aïllar de la llet materna», explica la Dra. Ortiz.
En estudis preliminars, al VHIO es va poder aïllar ADN circulant de la llet materna d’almenys 10 pacients amb càncer de mama associat a l’embaràs, incloent-hi pacients en estadi primerenc, i es va observar que les mutacions del tumor també eren presents a l’ADN circulant tumoral aïllat de la llet materna. «La nostra hipòtesi és que la detecció d’ADN tumoral circulant en llet materna es pot utilitzar com a nou biomarcador no invasiu per al diagnòstic precoç del càncer de mama associat a l’embaràs», afegeix la Dra. Carolina Ortiz.
Investigant noves dianes i teràpies per superar la resistència a immunoteràpies
El Dr. Enrique Javier Arenas, del Grup de Factors del Creixement del VHIO que dirigeix el Dr. Joaquín Arribas, ha estat un altre dels seleccionats per rebre un Ajut Postdoctoral AECC 2021 per a un projecte que ajudi a superar la resistència a immunoteràpies. El sistema immune pot reconèixer els tumors com a ens estranys que han de ser eliminats. Una de les estratègies més prometedores per potenciar la resposta immune antitumoral és la creació de contactes físics entre el sistema immune i les cèl·lules del tumor que facilitin que les primeres actuïn sobre les segones. Per poder generar aquests contactes cal un factor d’ancoratge a la cèl·lula tumoral. «Malauradament, malgrat els èxits en aquest àmbit, les resistències als tractaments d’immunoteràpia continuen sent un obstacle insuperable. Recentment el nostre grup ha establert models de resistència a teràpies basades en cèl·lules T i ha identificat un nou mecanisme de resistència. Hem demostrat que la deficiència en la ruta d’interferó-gamma a les cèl·lules tumorals indueix una resistència intrínseca a la mort intervinguda per limfòcits T actius», explica el Dr. Enrique Javier Arenas.
En funció dels resultats previs obtinguts per la seva recerca, el nou projecte pretén fer servir aquest model de resistència per trobar noves estratègies terapèutiques que puguin ser ràpidament aplicades a la pràctica clínica. «A més, explorarem el mecanisme biològic de les cèl·lules resistents i la seva connexió amb la resposta a interferó-gamma i la resistència a immunoteràpies», afegeix el Dr. Enrique Javier Arenas. En resum, aquest projecte permetrà desenvolupar una estratègia terapèutica combinatòria nova i més eficaç basada en la immunoteràpia per al tractament del càncer.
Altres ajuts rebuts pel Campus Vall d’Hebron
A més d’aquests ajuts rebuts pel VHIO, també s’han seleccionat altres projectes que es duran a terme al Campus Vall d’Hebron. Així, la Dra. Fernanda da Silva, investigadora del Grup CIBBM-Nanomedicina-Direccionament i Alliberament Farmacològic del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR), treballarà en una nova estratègia terapèutica basada en la nanotecnologia per al tractament del glioblastoma multiforme, un dels càncers cerebrals més agressius, que actualment mostra resistència a les teràpies i provoca recaigudes. I la Dra. Eva Colàs, investigadora del Grup de Recerca Biomèdica en Ginecologia del VHIR, tractarà de desenvolupar un kit per al diagnòstic molecular del càncer d’endometri que analitza l’expressió d’una firma de biomarcadors proteics al fluid uterí, un nou sistema que en simplifica el procés, n’accelera el resultat i en redueix el cost.
