La Fundació ”la Caixa” destinarà 3,3 milions d’euros a impulsar 29 projectes biomèdics innovadors amb capacitat per arribar al mercat i a la societat. Es tracta de projectes desenvolupats a 20 centres de recerca, hospitals i universitats d’Espanya i Portugal, i seleccionats en el marc de la convocatòria 2023 del nou programa CaixaImpulse Innovació en salut.
La iniciativa té l’objectiu de fomentar que les investigacions surtin del laboratori i arribin als pacients en forma de solucions capaces de contribuir a millorar la seva salut.
Els premiats ―d’entre més de 300 sol·licituds rebudes― han estat avaluats per un panell d’experts i professionals internacionals de l’àmbit de les ciències de la vida i la salut.
Dos projectes del VHIO obtenen una beca CaixaImpulse
El projecte “Nou enfocament per millorar l’eficàcia de les teràpies contra el càncer basades en inhibidors de punts de control immunitari” liderat pel Dr. Rodrigo Toledo, cap del Grup de Biomarcadors i Dinàmica Global del VHIO rebrà una subvenció de 48.700 euros.
Durant els últims anys s’han fet avenços importants en el camp de la immunoteràpia contra el càncer. Les teràpies basades en inhibidors de punts de control immunitari han demostrat beneficis en el tractament de diversos tipus de tumors i, després d’evidenciar millores excepcionals en alguns pacients, s’han aprovat perquè es puguin utilitzar en la lluita contra el melanoma, el càncer de ronyó, el de bufeta i el de pulmó, tot i que també han mostrat resultats prometedors en altres tipus de tumors. Tanmateix, tot i els avenços assolits, la majoria de pacients no responen a aquest tractaments: la taxa de resposta general és de només el 20 %. Hi ha, doncs, la necessitat urgent de detectar noves dianes terapèutiques i de dissenyar nous fàrmacs que es puguin utilitzar en combinació amb les immunoteràpies existents per augmentar-ne l’eficàcia terapèutica i millorar els resultats en els pacients.
El projecte dissenyarà i testarà l’eficàcia i la seguretat d’una nova molècula farmacològica que es pot combinar amb aquestes immunoteràpies per augmentar-ne així l’eficàcia. Aquesta molècula anirà dirigida contra la via de ferroptosi, procés d’oxidació lipídica que provoca mort cel·lular i que pot regular l’eficàcia de la immunoteràpia. Els resultats del projecte poden preparar el terreny per a un nou enfocament terapèutic basat en la combinació d’immunoteràpia i nous fàrmacs que permetin superar la resistència als inhibidors de punts de control immunitari.
El projecte co-liderat per la Dra. Ana Vivancos, cap del Grup de Genòmica del Càncer i la Dra. Cristina Saura cap del Grup de Càncer de Mama rebrà 50.000€ per “Validar una nova tècnica per detectar el càncer de mama a partir de la llet materna
El càncer de mama que s’esdevé durant l’embaràs i durant el postpart, el més comú en dones de menys de 45 anys, generalment acostuma ser diagnosticat en estadis avançats en comparació d’altres càncers de mama, la qual cosa n’empitjora el pronòstic. El càncer de mama que s’esdevé durant el postpart és particularment agressiu, amb més risc de metàstasi i mortalitat.
En estudis previs l’equip del projecte ha demostrat que la llet materna de pacients amb càncer de mama conté ADN derivat de cèl·lules tumorals (o ctADN). Les proves dutes a terme fins avui demostren que en l’ADN aïllat a partir de la llet materna hi ha variants tumorals fins en un 78 % dels casos.
A partir d’aquest descobriment, en el present projecte es portarà a terme un assaig clínic que implicarà més de 5.000 dones amb l’objectiu d’incloure aquest nou sistema de diagnòstic en la pràctica clínica habitual. Es vol comprovar la idoneïtat de la biòpsia líquida en la llet materna com a prova diagnòstica per detectar el càncer de mama associat amb l’embaràs en etapes primerenques. A l’assaig clínic s’utilitzarà un test desenvolupat al laboratori de l’equip, basat en tecnologia de nova generació, i que ja ha estat utilitzat en els estudis prèviament esmentats. Aquest test haurà de complir amb la normativa europea actual que regula els productes sanitaris per a diagnòstics in vitro que implica un rigorós i complex procés de validació.
Per àrea de negoci, en el cas dels projectes liderats des de Catalunya, 7 dels 15 projectes pertanyen a l’àmbit de teràpies, 5 a diagnòstic, 2 a salut digital i 1 a dispositius mèdics. Pel que fa al finançament, els premiats reben, en funció del grau de maduresa del projecte, entre 50.000 i 500.000 euros per desenvolupar-lo en els 2 anys següents. En aquesta convocatòria, 7 projectes catalans han accedit a la fase 1 (fins a 50.000 euros); 6, a la fase 2 (fins a 150.000 euros), i 2, a la fase 3 (fins a 500.000 euros). El programa permet que, quan els projectes assoleixin fites específiques de desenvolupament i després d’una valoració per part del comitè d’avaluació, puguin avançar cap a fases posteriors amb un finançament més alt.
CaixaImpulse Innovació presta suport a projectes biomèdics en l’àmbit de la innovació i la transferència ajudant els investigadors a validar els seus actius i a definir la seva estratègia d’explotació i valorització per acostar els projectes al mercat, per la qual cosa a més de suport econòmic també accediran a mentoria, consultoria i acompanyament per part d’experts internacionals en diferents àmbits de l’ecosistema de la innovació. Així mateix, els investigadors que lideren projectes en la fase 2 rebran formació especialitzada durant 4 setmanes, repartides entre Barcelona i Madrid, sobre transferència de tecnologia, legislació sobre propietat intel·lectual, presentació als inversors i tancament d’acords comercials.
La convocatòria es duu a terme en col·laboració amb Caixa Capital Risc, un dels inversors principals de venture capital a Espanya, amb més de vint anys d’experiència. A més, a Portugal, la convocatòria es fa en partenariat amb la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministeri de Ciència, Tecnologia i Ensenyament Superior de Portugal, que subvenciona dos dels projectes portuguesos seleccionats.
La Fundació ”la Caixa” manté el seu compromís amb la innovació i la transferència en biomedicina i salut des del 2015, quan l’entitat va crear el primer programa de suport. Fins avui, la Fundació ”la Caixa” ha destinat 21,3 milions d’euros a donar suport a 202 projectes, els quals han derivat en la creació de 42 spin offs (empreses derivades), que al seu torn han aconseguit cofinançament addicional, a través d’altres convocatòries competitives o inversors privats, per valor de més de 100 milions d’euros.
